们
士兵
年打出去都多。再看看他们伙食，也只有吃这
好，那才能每天从早到晚操练，要不然，谁身体也受不
。可是咱们淮军，拿得出那多钱像黑水他们那样，打子弹像泼水，丢那个什手榴弹像丢石头样操练？就不明白，这些西夷哪来这多钱。”
对于这个问题，久在美国容闳倒是知道点：“章兄，西人长与自然科学，擅长机械之道，且西人之政治制度也是专意保护本国工业。以麦克唐纳先生为例，此人以制造步枪起家，靠着新式设计，创立麦克唐纳步兵武器公司。若此人是在国，结果会是如何？他那个厂子，怕是刚建起来，就要被大家当肥肉分，又哪里发展得到今日地步？昨日，麦克唐纳先生于等言，若是单买武器，实在并非富国强兵之道，这确是真知。如无基础工业支撑，军火制造业不过是无源之水，而如果没有教育，缺乏人才，买回去基础工业也只能是无本之木，不能自发展，自更新，不过数载，便又远远落后西人。所以，以愚之见，与富国强兵，其根本在变法维新，在培养西学人才。留学之事刻不容缓。昨日麦克唐纳先生颇有引中国留学生入美国留学之意。们回去后，定当抓住这个机会……”
……
第二天，容闳行又前往麦克唐纳钢铁公司所属钢铁厂参观。依照安排他们参观座刚刚被麦克唐纳收购钢铁厂。在出国前，容闳曾帮助李鸿章和外国人谈判，买下家外国人开设在中国钢铁厂。为这种买卖，容闳曾在这方面很是做些功课。所以，当他看到这家刚刚被收购钢铁厂时候，他很快就发现，这家钢铁厂所用设备，无论是技术先进性还是保养状况，都要远远好过自己在国内看到那家。
“这个厂子设备和们买下来那个比怎样？”章余对于这些基本上就是完全不懂，于是就问起容闳这样“懂行”人。
“好太多。”容闳回答说，“你看这些铭牌上面标注，这些机器采用不过三年，比们那个都要新得多，也先进得多。这个差距，就像是你昨天说淮军和黑水差距样大。真不愧是美国最强钢铁企业工厂！”
不过这家工厂现在并没有开始生产，因为它还在进行技术改造。个工程师告诉容闳，他们首先要对这里这些落后设备进行改造，改造完成后才会重新开始生产。
“这些机器采用三年，就已经落后？”容闳惊讶问。
“是，现在是个技术突飞猛进时代，不要说三年，就是半年，有些东西都会落后，必须不断地改进才行。”工程师回答说，“完成改造后，生产钢铁
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