894年，甲午战争眼看就要打起来
时候，深知北洋水师和淮军虚实李鸿章力主通过外交手段和平解决，因为他知道，此时和日本交战，几乎没有获胜可能。而此时，作为军机大臣翁同龢则
力主战，虽然此前，以他为代表“清流”将海军军费抠死死。但他们却起劲宣称：“日本国小不足平，当能鼓荡之。”甚至当有人对翁同龢提出兵凶战危，恐怕打不赢时候，翁却说：“正好借此机会让他（李鸿章）到战场上试试，看他到底怎
样？将来就会有整顿他余地。”
容闳自然也是知道朝中些人和李鸿章不对付，甚至直在拖他后腿。不过，这件事情事关国家安危，所以他还是说：“小弟也知道此时不易，只是这条办法若能实行，对国家最为有利。而且，中堂大人，美国人帮
们建工厂相比英国人，却又有大便利。”
“哦，什便利？”李鸿章问道。
“国兴办洋务以来，也兴建不少工厂。但是其中技术人员，直都是洋人。国虽然也想要从洋人那里学习技术，但是却困难重重。但是美国这间造船厂却是大大不同，因为美国人同意，这里面大部分技术人员都将是华人。”容闳立刻回答说，事实上，美国人这个建议也正是让他特别喜欢这方案原因。
“都是华人？”这点倒是让李鸿章相当惊讶，不过他很快就反应过来，“记得当初召回留美幼童时候，有不少人都被那些美国人留下来。你说是这些人吧？”
“正是。大人，这些人其实当年留在美国，也不过是想要完成学业。他们对于大清其实还是有感情。若是让这些人回来，相比使用洋人员工，却要方便不少。来那些洋人，与国工人言语不通，中间要靠通译，翻译起来多有错漏，不如直接用他们来得方便，也省掉雇佣通译开支。二来洋人每每挟技要挟。也不肯真正把技术传授给们人。如今如果有他们，自然就能避免这些弊端。听说日本这些年送大批学生到海外留学，所以日本国内工业发展很快，如今岁入已经和们相当，军费更是远远超过国。当初幼童留学计划若是没有半途而废，们或许……”说到这里，容闳又想起让自己失望郁闷事情。
“且不说这些。”李鸿章也叹口气，“美国人还有其他计划是怎样？”
“美国人还有个变通办法。”容闳说，“智利国将在未来几年里为智利海军订购批新式军舰。目前正苦于没有资金。麦克唐纳财团愿意给智利国提供贷款，当然，条件是智利人必须想麦克唐纳财团指定船厂购买军舰。另外还需要可靠担保。如
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