第二天，威廉·麦金莱总统在国会山里对参众两院
议员们发表
演讲，在演讲中，他强烈谴责西班牙z.府恐怖主义行径，历数西班牙在美洲犯下累累罪行，套用
下中国古文，那就是“罄亚马逊之林木，书罪未穷；决大西洋之洪波，流恶难尽”。而
大美利坚，自有昭昭天命，受命于耶和华上帝，自当为世界除残去秽。帮助美洲人民以及世界人民摆脱西班牙邪恶统治，正是上帝交给伟大美利坚合众国神圣使命。所以，他强烈要求，参众两院议员们，能批准他动用军事力量来解决问题。
总统发表完这番杀气腾腾讲话之后，参众两院进行紧急磋商，最终经过投票，当天下午四点钟，两院以近三比多数通过授权总统在古巴使用军事力量决议。这个决议并不是宣战，但是大家都知道，这样决议，和宣战其实没有什
区别。
在得到国会授权后，威廉·麦金莱总统立刻向海军下达全面封锁古巴命令，要求海军“为消除人道主义灾难，维护美洲，乃至世界和平。”从即日起全面禁止任何西班牙以及其他国家船只进入古巴领水以及港口。
……
新奥尔良号巡洋舰拉起锚链，驶出迈阿密港，它接到上级命令，将在古巴沿海执行封锁任务。这是件很轻松工作，因为西班牙在古巴根本就没有像样军舰，相比排水量四千五百吨，最高航速高达25节，拥有8门5英寸口径，45倍身管大炮新奥尔良号巡洋舰，西班牙人在古巴海军力量是完全不值提，他们手中最大军舰也不过是条老掉牙，排水量三千二百吨海防舰而已。
瑞德舰长对西班牙人在古巴那条海防舰非常熟悉，那条军舰虽然论吨位似乎比新奥尔良号小不太多，论主炮口径，那条船上主炮口径还要更大点。但是这种优势卵用都没有。西班牙人那条船上有两门8英寸火炮，看起来似乎不错。但那两门炮还是古老得可以送进博物馆架退炮，射速慢，初速低，射程近，根本就不可能和新奥尔良号上面5寸炮相比。再加上那条船还是条烧煤使用往复式蒸汽机破船，最大速度据称有十二节，但是考虑到那条船年龄比瑞德舰长爸爸还大，瑞德舰长觉得，那条船能跑到十节速度，就已经是圣母玛利亚显灵。
任务轻松除因为西班牙在古巴军事力量薄弱之外，还有个原因是现在正是加勒比地区天气最好段时间。海面上风平浪静，天朗气清，视线条件特别好。
新奥尔良号巡洋舰就这样在海上轻轻地滑行着，舰首轻轻地将热带清澈而碧蓝海水分开来。暖洋洋阳光透过舰桥
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