女子，虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷，也有几首歪诗熟话，可以喷饭供酒．至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者．今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，纵然
时稍闲，又有贪*恋色，好货寻愁之事，那里去有工夫看那理治之书？所以
这段故事，也不愿世人称奇道妙，也不定要世人喜悦检读，只愿他们当那醉*饱卧之时，或避世去愁之际，把此玩，岂不省
些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省口舌是非之害，腿脚奔忙之苦．再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿．师意为何如？”空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》再检阅遍，因见上面虽有些指*责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比．虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，味*邀艳约，私订偷盟之可比．因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问世传奇．从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》．东鲁孔梅溪则题曰《***宝鉴》．后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》．并题绝云：满纸荒唐言，把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？出则既明，且看石上是何故事．按那石上书云：当日地陷东南，这东南隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中二等富贵风流之地．这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙．庙旁住着家乡宦，姓甄，名费，字士隐．嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义．家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族．因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙流人品．只是件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有女，乳名唤作英莲，年方三岁．日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去．梦至处，不辨是何地方．忽见那厢来僧道，且行且谈．只听道人问道：“你携这蠢物，意欲何往？"那僧笑道：“你放心，如今现有段风流公案正该结，这干风流冤家，尚未投胎入世．趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何处？"那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千
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