话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣，每到晚间，不过和平儿说笑
回，就胡乱睡
．这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡下，屈指算行程该到何处，不知不觉已交三鼓．平儿已睡熟．凤姐方觉星眼微朦，恍惚只见秦氏从外走来，含笑说道：“婶子好睡！
今日回去，你也不送程．因娘儿们素日相好，舍不得婶子，故来别你别．还有件心愿未，非告诉婶子，别人未必中用。”凤姐听，恍惚问道：“有何心愿？你只管托就是。”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里
英雄，连那些束带顶冠男子也不能过你，你如何连两句俗语也不晓得？常言`月满则亏，水满则溢'，又道是`登高必跌重'．如今们家赫赫扬扬，已将百载，日倘或乐极悲生，若应那句`树倒猢狲散'俗语，岂不虚称世诗书旧族！"凤姐听此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑极是，但有何法可以永保无虞？"秦氏冷笑道：“婶子好痴也．否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常．但如今能于荣时筹画下将来衰时世业，亦可谓常保永全．即如今日诸事都妥，只有两件未妥，若把此事如此行，则后日可保永全。”凤姐便问何事．秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无定钱粮，第二，家塾虽立，无定供给．依想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此．合同族中长幼，大家定则例，日后按房掌管这年地亩，钱粮，祭祀，供给之事．如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊．便是有罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入．便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继．若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策．眼见不日又有件非常喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛．要知道，也不过是瞬间繁华，时欢乐，万不可忘那`盛筵必散'俗语．此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益。”凤姐忙问：“有何喜事？"秦氏道：“天机不可泄漏．只是与婶子好场，临别赠你两句话，须要记着。”因念道：三春过后诸芳尽，各自须寻各自门．凤姐还欲问时，只听二门上传事云板连叩四下，将凤姐惊醒．人回：“东府蓉大奶奶没。”凤姐闻听，吓身冷汗，出回神，只得忙忙穿衣，往王夫人处来．彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心．那长辈想他素日孝顺，平辈想他素日和睦亲密，下
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