话说宝玉见收拾
外书房，约定与秦钟读夜书．偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之状，遂不敢出门，只在家中养息．宝玉便扫兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约．那凤姐儿已是得云光
回信，俱已妥协．老尼达知张家，果然那守备忍气吞声受前聘之物．谁知那张家父母如此爱势贪财，却养
个知义多情女儿，闻得父母退前夫，他便条麻绳悄悄自缢．那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情，遂也投河而死，不负妻义．张李两家没趣，真是人财两空．这里凤姐却坐享三千两，王夫人等连点消息也不知道．自此凤姐胆识愈壮，以后有这样事，便恣意作为起来．也不消多记．日正是贾政生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常．忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬贾赦贾政等干人不知是何消息，忙止戏文，撤去酒席，摆香案，启中门跪接．早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从．那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去．贾赦等不知是何兆头．只得急忙更衣入朝．贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住使人飞马来往报信．有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说"奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩"等语．那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端．赖大禀道：“小们只在临敬门外伺候，里头信息概不能得知．后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃．后来老爷出来亦如此吩咐小．如今老爷又往东宫去，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮．于是都按品大妆起来．贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，共四乘大轿入朝．贾赦，贾珍亦换朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往．于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝．谁知近日水月庵智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打顿，自己气老病发作，三五日光景呜呼死．秦钟本自怯弱，又带病未愈，受笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添许
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