话说贾元春自那日幸大观园回宫去后,便命将那日所有题咏,命探春依次抄录妥协,自己编次,叙其优劣,又命在大观园勒石,为千古风流雅事.因此,贾政命人各处选拔精工名匠,在大观园磨石镌字,贾珍率领蓉,萍等监工.因贾蔷又管理着文官等十二个女戏并行头等事,不大得便,因此贾珍又将贾菖,贾菱唤来监工.日,汤蜡钉朱,动起手来.这也不在话下.且说那个玉皇庙并达摩庵两处,班十二个小沙弥并十二个小道士,如今挪出大观园来,贾政正想发到各庙去分住.不想后街上住贾芹之母周氏,正盘算着也要到贾政这边谋个大小事务与儿子管管,也好弄些银钱使用,可巧听见这件事出来,便坐轿子来求凤姐.凤姐因见他素日不大拿班作势,便依允,想几句话便回王夫人说:“这些小和尚道士万不可打发到别处去,时娘娘出来就要承应.倘或散,若再用时,可是又费事.依主意,不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去,月间不过派个人拿几两银子去买柴米就完.说声用,走去叫来,点儿不费事呢。”王夫人听,便商之于贾政.贾政听笑道:“倒是提醒,就是这样。”即时唤贾琏来.当下贾琏正同凤姐吃饭,闻呼唤,不知何事,放下饭便走.凤姐把拉住,笑道:“你且站住,听说话.若是别事不管,若是为小和尚们事,好歹依这着。”如此这般教套话.贾琏笑道:“不知道,你有本事你说去。”风姐听,把头梗,把筷子放,腮上似笑不笑瞅着贾琏道:“你当真,是玩话?"贾琏笑道:“西廊下五嫂子儿子芸儿来求两三遭,要个事情管管.依,叫他等着.好容易出来这件事,你又夺去。”凤姐儿笑道:“你放心.园子东北角子上,娘娘说,还叫多多种松柏树,楼底下还叫种些花草.等这件事出来,管保叫芸儿管这件工程。”贾琏道:“果这样也罢.只是昨儿晚上,不过是要改个样儿,你就扭手扭脚。”凤姐儿听,嗤声笑,向贾琏啐口,低下头便吃饭.贾琏已经笑着去,到前面见贾政,果然是小和尚事.贾琏便依凤姐主意,说道:“如今看来,芹儿倒大大出息,这件事竟交予他去管办.横竖照在里头规例,每月叫芹儿支领就是。”贾政原不大理论这些事,听贾琏如此说,便如此依.贾琏回到房中告诉凤姐儿,凤姐即命人去告诉周氏.贾芹便来见贾琏夫妻两个,感谢不尽.风姐又作情央贾琏先支三个月,叫他写领字,贾琏批票画押,登时发对牌出去.银库上按数发出三个月供给来,白花花二三百两
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