且说薛蟠听见如此说,气方渐平.三五日后,疼痛虽愈,伤痕未平,只装病在家,愧见亲友.展眼已到十月,因有各铺面伙计内有算年帐要回家,少不得家内治酒饯行.内有个张德辉,年过六十,自幼在薛家当铺内揽总,家内也有二三千金过活,今岁也要回家,明春方来.因说起"今年纸札香料短少,明年必是贵.明年先打发大小儿上来当铺内照管,赶端阳前顺路贩些纸札香扇来卖.除去关税花销,亦可以剩得几倍利息。”薛蟠听,心中忖度:“如今挨打,正难见人,想着要躲个年半载,又没处去躲.天天装病,也不是事.况且长这大,文又不文,武又不武,虽说做买卖,究竟戥子算盘从没拿过,地土风俗远近道路又不知道,不如也打点几个本钱,和张德辉逛年来.赚钱也罢,不赚钱也罢,且躲躲羞去.二则逛逛山水也是好。”心内主意已定,至酒席散后,便和张德辉说知,命他等二日同前往.晚间薛蟠告诉他母亲.薛姨妈听虽是欢喜,但又恐他在外生事,花本钱倒是末事,因此不命他去.只说"好歹你守着,还能放心些.况且也不用做这买卖,也不等着这几百银子来用.你在家里安分守己,就强似这几百银子。”薛蟠主意已定,那里肯依.只说:“天天又说不知世事,这个也不知,那个也不学.如今发狠把那些没要紧都断,如今要成人立事,学习着做买卖,又不准,叫怎样呢?又不是个丫头,把关在家里,何日是个日?况且那张德辉又是个年高有德,咱们和他世交,同他去,怎得有舛错?就时半刻有不好去处,他自然说劝.就是东西贵贱行情,他是知道,自然色色问他,何等顺利,倒不叫去.过两日不告诉家里,私自打点走,明年发财回家,那时才知道呢。”说毕,赌气睡觉去.薛姨妈听他寥绱怂*,因和宝钗商议.宝钗笑道:“哥哥果然要经历正事,正是好.只是他在家时说着好听,到外头旧病复犯,越发难拘束他.但也愁不得许多.他若是真改,是他生福.若不改,妈也不能又有别法子.半尽人力,半听天命罢.这大人,若只管怕他不知世路,出不得门,干不得事,今年关在家里,明年还是这个样儿.他既说名正言顺,妈就打谅着丢八百千银子,竟交与他拭拭.横竖有伙计们帮着,也未必好意思哄骗他.二则他出去,左右没有助兴人,又没倚仗人,到外头,谁还怕谁,有吃,没饿着,举眼无靠,他见这样,只怕比在家里省事也未可知。”薛姨妈听,思忖半晌说道:“
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