话说平儿陪着凤姐儿吃
饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来．只见院中寂静，只有丫鬟婆子诸内Р近人在窗外听候．平儿进入厅中，他姊妹三人正议论些家务，说
便是年内赖大家请吃酒他家花园中事故．见他来，探春便命他脚踏上坐，因说道：“
想事不为别，因想着们
月有二两月银外，丫头们又另有月钱．前儿又有人回，要们月所用头油脂粉，每人又是二两．这又同才刚学里八两样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当．你奶奶怎
就没想到这个？"平儿笑道：“这有个原故：姑娘们所用这些东西，自然是该有分例．每月买办买，令女人们各房交与们收管，不过预备姑娘们使用就罢，没有个们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去理．所以外头买办总领去，按月使女人按房交与们．姑娘们每月这二两，原不是为买这些，原为是时当家奶奶太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然时可巧要几个钱使，省得找人去．这原是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有．如今冷眼看着，各房里们姊妹都是现拿钱买这些东西，竟有半．就疑惑，不是买办脱空，迟些日子，就是买不是正经货，弄些使不得东西来搪塞。”探春李纨都笑道：“你也留心看出来．脱空是没有，也不敢，只是迟些日子，催急，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买．就用这二两银子，另叫别人奶妈子或是弟兄哥哥儿子买来才使得．若使官中人，依然是那样．不知他们是什法子，是铺子里坏不要，他们都弄来，单预备给们？"平儿笑道：“买办买是那样，他买好来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这买办．所以他们也只得如此，宁可得罪里头，不肯得罪外头办事人．姑娘们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话。”探春道"因此心中不自在．钱费两起，东西又白丢半，通算起来，反费两折子，不如竟把买办每月蠲为是．此是件事．第二件，年里往赖大家去，你也去，你看他那小园子比咱们这个如何？"平儿笑道：“还没有咱们这半大，树木花草也少多。”探春道：“因和他家女儿说闲话儿，谁知那个园子，除他们带花，吃笋菜鱼虾之外，年还有人包去，年终足有二百两银子剩．从那日才知道，个破荷叶，根枯草根子，都是值钱。”宝钗笑道：“真真膏粱纨绔之谈．虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字，竟没看见朱夫子有篇《不自弃文》不成？"探春笑
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