话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假
月在家歇息．因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽．应大小事务概益发付于度外，只是看书，闷
便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子夫妻共叙天伦庭闱之乐．因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居．二十八日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客．初日是贾赦
家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑家宴．初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑日．自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝．礼部奉旨：钦赐金玉如意柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两．元春又命太监送出金寿星尊，沉香拐只，伽南珠串，福寿香盒，金锭对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只．余者自亲王驸马以及大小文武*员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记．堂屋内设下大桌案，铺红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目．贾母先二日还高兴过来瞧瞧，后来烦，也不过目，只说：“叫凤丫头收，改日闷再瞧。”至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷．宁府中本日只有北静王，南安郡王，永昌驸马，乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命．贾母等皆是按品大妆迎接．大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席．大家谦逊半日，方才入席．上面两席是南，北王妃，下面依叙，便是众公侯诰命．左边下手席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手席，方是贾母主位．邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立．林之孝赖大家带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤．凡跟来人，早又有人别处管待去．时台上参场，台下色十二个未留发小厮侍候．须臾，小厮捧戏单至阶下，先递与回事媳妇．这媳妇接，才递与林之孝家，用小茶盘托上，挨身入帘来递与尤氏侍妾佩凤．佩凤接才奉与尤氏．尤氏托着走至上席，南安太妃谦让回，点出吉庆戏文，然后又谦让回，北静王妃也点
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