被老太太
丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去
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且问你，这个东西如何遗在那里来？"凤姐听得，也更颜色，忙问：“太太怎知是？"王夫人又哭又叹说道：“你反问！你想，
家子除你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来．你们又和气．当作件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有，你还和赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得．倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还得．不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着，外人知道，这性命脸面要也不要？"凤姐听说，又急又愧，登时紫涨面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说固然有理，也不敢辩并无这样东西．但其中还要求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣，带子穗子概是市卖货．便年轻不尊重些，也不要这劳什子，自然都是好，此其．二者这东西也不是常带着，纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，有什
意思？虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此．三则论主子内是年轻媳妇，算起奴才来，比更年轻又不止个人．况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上？四则除常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个．还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们？五则园内丫头太多，保住个个都是正经不成？也有年纪大些知道人事，或者时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得来，也未可知．如今不但没此事，就连平儿也可以下保．太太请细想。”王夫人听这席话大近情理，因叹道：“你起来．也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过气急，拿话激你．但如今却怎处？你婆婆才打发人封这个给瞧，说是前日从傻大姐手里得，把气个死。”凤姐道：“太太快别生气．若被众人觉察，保不定老太太不知道．且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道．这叫作`胳膊折在袖内'．如今惟有趁着赌钱因由革许多人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话人安插在园里，以查赌为由．再如今他们丫头也太多，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及．如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，
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