“
不知道！”
“也不知道，可是昨天叔父告诉
，叔父自从丢官，落得
贫如洗。他心灰意冷，无意再入政界，于是想经营个买卖，自食其力
挣三顿饭吃。后来经人介绍，和老张借二百块钱，又借百，共总三百。这是叔父与老张关系。”
“介绍人是城里卫四。”李应停顿会，接着说：“卫四后来就自荐帮助叔父经理那个小买卖。后来卫四和老张沟通气，把买卖拆到他自己手里去，于是叔父可是无法逃出老张债。叔父是个不爱钱人，因为不爱钱就上人家暗算。和姐姐自幼跟着叔父，父母，甚至于想不起他们面貌。”李应说着，把嘴唇接着泪珠往嘴里咽。“叔父决不会把送在老张学堂去读书要不是欠老张债。老张拿当奴隶，现在才知道，那是他强迫叔父答应他。叔父昨天哭说不出话，他明白，然而他……他老，打不起精神去抵抗切！这是他最痛心事，也就是他只求死原因！前几天老张又和叔父说，叫去挑巡击，他意思是把送在那个腐败衙门里，他好从中扣钱。叔父明白这
办，不亚如把送入地狱，可是他答应老张。他只求老张快离开他，他宁可死，也不肯和老张说话，他不惜断送切，求老张快走。叔父是明白人，是好人，然而——老！”
“明白！们怎办？”王德脸又涨红。
“不用说‘们’，王德！你与老张没恶感，何苦加入战团？决不是远待你！”
叫李应把水烟袋递给他，李应替他燃着纸捻，他坐起来气吸几袋烟。
“王德，”李应叔父半闭着眼，说话声音象久病人样微细。“明白你们事，都明白，然而……”
“昨天们实在有理，老张不对！”王德说。
“有理无理，不成问题。昨天事都明白，不必再说。只是此后应该怎样对付。现在这个事有几层：你们师母与老张；与老张；你们两个和老张。”李应叔父喘口气。“事自有办法；你们师母也替她想想。至于你们两个，你们自然有你们自己意见，不便强迫你们听嘱咐。”他声音越说越弱，象对自己说样，王德，李应十分注意听着。“李应，你和王德出去，告诉他昨天告诉你话。”
王德起来要往外走。
“李
“回来！你们也商议商议你们事，回来或者可以替你们决定下。”他说完慢慢卧下。两个少年轻轻走出去。
两个走出来坐在磨盘上。
“你知道叔父历史？”李应问。
“他作过知县，知道，因为和上司讲理丢官。”
“对！以后呢？”
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