李应不由
立起来，被叔父眼光引领，又
语未发坐下。
“不用,bao躁，听
慢慢说！”那位老人接续着说：“张师母是她哥哥卖给老张，这是十几年前事，他欠老张债，所以她就作
折债东西。她现在有些老丑，于是老张想依法炮制买你姐姐，因为也欠他钱。他曾示意几次，没有理他……不是畜……李应！拿碗冷水来！”
他把头低无可再低，把碗冷水喝下去，把碗递给李应，始终没抬头。
“可是现在这正是你们机会。因为在不允许他亲事以前，他决不会十分毒辣，致使亲事不成。那末，李应你进城，管保老张不能不放你走。至于你们师母，等老张再来提亲时候，要求他先把她释放，然后才好议婚。想他定要些个赎金，果然他吐这样口气，那末，就是们夺回你师母自由机会。那个五彩瓶，”他并没抬头，只用手大概向桌上指指。“是宁挨饿而未曾卖掉件值钱东西。李应，那是你父亲给。你明天把那个瓶拿进城去，托你姑父卖出去，大概至少也卖百块钱。你拿二十元在城里找事，其余存在你姑父那里，等老张真要还你师母自由时候，们好有几十元钱去赎她。她以后呢，自己再冻饿而死，们无力再管，自然们希望管。可是们让她死时候明白，她是条自由身子，而不是老张奴隶。你们师母要是恢复她自由，老张定强迫写字据卖侄女。”
李应叔父停住话，把水烟袋拿起来，没有吸烟，只不错眼珠看着烟袋。
“叔父！们决定进城同找事。”王德首先发言：“要看看世界是什
样子，李应有找事必要。两个人同去呢，彼此有个照应。”
“好！”李应叔父笑笑。
“所不放心是老张不放李应走。”
“是怕走后，老张和叔父你混闹。”
“你们都坐下，你们还是不明白这个问题内容。老张不能不叫李应走，他也不能来跟闹。现在不单是钱问题，是人！”
“死是不可免；
“自然们都是人。”王德笑着说。
“所谓人，是女人！”
“自然张师母是女人！”
“王德！此刻不愿意你插嘴，等说完，你再说。”李应叔父怕王德不高兴，向王德笑笑。然后他燃着纸捻，连气吸几口烟。把烟袋放下，又和李应要碗冷水漱漱口。立起来把水吐在个破瓦盂内，顺手整整大衫折缝。
“王德，李应，”李应叔父看看那两个少年，好象用眼光帮助他表示从言语中表示不出来感情。“现在问题是个女人。李应！就是你姐姐！”
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