瑞宣搀祖父坐下。韵梅给婆婆拧
把热毛巾，擦擦脸；又给两位老人都倒上热茶，而后把孩子拉到厨房去，好教丈夫和老人们安安静静
说话儿。
瑞宣觉得有向老人们把事说清楚必要。南京陷落，国已亡
大半。从个为子孙说，他不忍把老人们留给敌人，而自己逃出去。可是，对得住父母与祖父就是对不住国家。为赎自己对不住国家罪过，他至少须消极不和日本人合作。他不愿说什
气节不气节，而只知这在自己与日本人中间必须画上条极显明线。这样，他须得到老人们协助；假若老人们定要吃得好喝得好，不受点委屈，他便没法不象老二似那投降给敌人。他决定不投降给敌人，虽然他又深知老人们要生活得舒服点是当然；他们在世界上年限已快完，他们理当要求享受点。他必须向老人们道歉，同时也向他们说清楚：假若他们定讨要享受，他会狠心逃出北平。
很困难，他把心意说清楚。他话要柔和，而主意又拿定不变；他不愿招老人们难过，而又不可避免使他们难过；直到说完，他才觉得好象割去块病似，痛快些。
母亲表示得很好："有福大家享，有苦大家受；老大你放心，
不会教你为难！"
祁老人害怕。从孙子大片话中，他听出来：日本人是时半会儿绝不能离开北平！日本人，在过去两三个月中，虽然没直接伤害他，可是已经弄走他两个孙子。日本人若长久占据住北平，焉知道这家人就不再分散呢？老人宁可马上死去，也不愿看家中四分五裂离散。没有儿孙们在他眼前，活着或者和死样寂寞。他不能教瑞宣再走开！虽然他心中以为长孙拒绝作校长有点太过火，可是他不敢明说出来；他晓得他须安慰瑞宣："老大，这家子都仗着你呀！你看怎办好，就怎办！好吧歹吧，咱们得在块儿忍着，忍过去这步坏运！反正活不好久啦，你还能不等着抓把土埋吗！"老人说到末句，声音已然有点发颤。
瑞宣不能再说什。他觉得他态度已经表示得够明显，再多说恐怕就不怎合适。听祖父说得那样可怜，他勉强笑："对，爷爷！咱们就在块儿苦混吧！"
话是容易说；在他心里，他可是晓得这句诺言是有多大分量！他答应把四世同堂个家全扛在自己双肩上！
同时，他还须远远躲开占据着北平日本人！
他有点后悔。他知道自己挣钱本领并不大。他爱惜羽毛不许他见钱就抓。那，他怎能独力支持家人生活呢？再说，日本人既是北平主人，他们会给他自由吗？可是，无
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