晓荷见李四爷来势不善，又听见巡长
卖面子话，连连眨巴眼皮。然后，他不卑不亢说："白巡长，李四爷，
并没意思作这个破里长。不过呢，胡同里住着日本朋友，怕别人办事为难，所以才肯出头露面。再说呢，这儿茶水方便，桌儿凳儿也还看得过去，将来哪怕是日本官长来看看咱们这
里，咱们办公外总不算太寒伧。纯粹是为
全胡同邻居，丝毫没有别意思！李四爷你顾虑很对，很对！在社会上作事，理应打开鼻子说亮话。自己也还要交代几句呢：呢，不怕二位多心，识几个字，有点脑子，愿意给大家拿个主意什
。至于跑跑腿呀，上趟街呀，恐怕还得多劳李四爷驾。咱们各抱角，用其所长，准保万事亨通！二位
长便接到电话，教里长马上切实办理，每家每月须献二斤铁。听完电话，白巡长半天都没说上话来。别他不知道，他可是准知道铜铁是为造枪炮用。日本人拿去北平人铁，还不是去造成枪炮再多杀中国人？假若他还算个中国人，他就不能去执行这个命令。
可是，他是亡国中国人。挣人钱财，与人消灾。他不敢违抗命令，他挣是日本人钱。
象有块大石头压着他脊背似，他步懒似步，走来找李四爷。
"噢！敢情里长是干这些招骂事情啊？"老人说："不能干！"
"那可怎办呢？四大爷！"白巡长脑门上出汗。"你老人家要是不出头，邻居们准保不往外交铁，咱们交不上铁，得丢差事，邻居们都得下狱，这是玩吗？""教冠晓荷去呀！"老人绝没有为难白巡长意思，可是事出无奈给朋友个难题。
"无论怎样，无论怎样，"白巡长能说惯道嘴已有点不利落，"你老人家也得帮这个忙！明知道这是混账事，可是，可是……"
看白巡长真着急，老人又不好意思，连连说："要命！要命！"然后，他叹口气："走！找冠晓荷去！"
到冠家，李老人决定不便分外客气。见冠晓荷要摆架子，他就交代明白："冠先生，今天可是为大家事来找你，咱们谁也别摆架子！平日，你出钱，伺候你，没别话可说。今天，咱们都是替大家办事，你不高贵，也不低搭①。是这样呢，愿意帮忙；不这样，也有个小脾气，不管这些闲事！"
交代完，老人坐在沙发上；沙发很软，他又不肯靠住后背，所以晃晃悠悠反觉得不舒服。
白巡长怕把事弄僵，赶快说："当然！当然！你老人家只管放心，大家定和和气气办好这件事。都是多年老邻居，谁还能小瞧谁？冠先生根本也不是那种人！"
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