第二章（3 / 3）

，都没学过，只凭眼去看，手去试验；有勤苦耐劳与多看多学习惯；这个习惯是在冥衣铺学徒三年养成。到如今才明白过来——已是快饿死人！——假若多读上几年书，只抱着书本死啃，象那些秀才与学堂毕业人们那样，也许辈子就糊糊涂涂下去，而什也不晓得呢！裱糊手艺没有给带来官职和财产，可是它让活很有趣；穷，但是有趣，有点人味儿。

刚二十多岁，就成为亲友中重要人物。不因为有钱与身分，而是因为办事细心，不辞劳苦。自从出师，每天在街口茶馆里等着同行来约请帮忙。成街面上人，年轻，利落，懂得场面。有人来约，便去作活；没人来约，也闲不住：亲友家许许多多事都托咐给办，甚至于刚结过婚便给别人家作媒。

给别人帮忙就等于消遣。需要些消遣。为什呢？前面已说过：们这行有两种活，烧活和白活。作烧活是有趣而干净，白活可就不然。糊顶棚自然得先把旧纸撕下来，这可真够受，没作过人万也想不到顶棚上会能有那多尘土，而且是日积月累攒下来，比什土都干，细，钻鼻子，撕完三间屋子棚，们就都成土鬼。及至扎好秫秸，糊新纸时候，新银花纸面子是又臭又挂鼻子。尘土与纸面子就能教人得痨病——现在叫作肺病。不喜欢这种活儿。可是，在街上等工作，有人来约就不能拒绝，有什活得干什活。应下这种活儿，差不多老在下边裁纸递纸抹浆糊，为是可以不必上“交手”，而且可以低着头干活儿，少吃点土。就是这样，也得弄身灰，鼻子也得象烟筒。作完这几天活，愿意作点别，变换变换。那，有亲友托办点什，是很乐意帮忙。

再说呢，作烧活吧，作白活吧，这种工作老与人们喜事或丧事有关系。熟人们找定活，也往往就手儿托去讲别项事，如婚丧事搭棚，讲执事，雇厨子，定车马等等。在这些事儿中渐渐找出乐趣，晓得如何能捏住巧处，给亲友们既办得漂亮，又省些钱，不能窝窝囊囊被人捉“大头”。在办这些事儿时候，得到许多经验，明白许多人情，久而久之，成个很精明人，虽然还不到三十岁。