周文祥没说什
，走
出去。设若他去盘问小春，而把小春盘问短——只是不爱上学而肚子并不
定疼。这便证明周文祥
儿子会说谎。设若不去管儿子，而儿子真是学会扯谎呢，就更糟。他只好不发言，显出沉毅样子；沉毅能使男人在没办法时候显出很有办法，特别是在妇女面前。周文祥是家长，当然得显出权威，不能被妻小看出什弱点来。
走出街门，他更觉出自己能力本事。刚才对太太言不发等等，他做得又那简净得当，几乎是从心所欲，左右逢源。没有点虚假，没有点手段，完全是由生平朴实修养而来种真诚，不必考虑就会应付裕如。想起那封信，瞎胡闹！
公事房大钟走到八点三十二分，迟到两分钟。这是个新经验；十年来，他至迟是八点二十八分到。做梦时候，钟上长针也总是在半点“这”边。世界好像宽出二分去，切都变样！他忽然不认识自己，自是八点半“这”边人；生命是习惯积聚，新床使人睡不着觉；周文祥把自己丢失，丢失在两分钟外面，好似忽然走到荒凉海边上。
可是，不大会儿，他心中又平静起来，把自己从迷途上找回来。他想责备自己，不应该为这点事心慌意乱；同时，他觉得应夸奖自己，为这点小事着急正是因为自己向忠诚。
坐在办公桌前，他可是又想起点不大得劲事。公司规则，是不许迟到。他看见过同事们受经理训斥，因为迟到；还有扣罚薪水，因为迟到。哼，这并不是件小事！自然，十来年忠实服务是不能因为迟到次而随便笔抹杀，他想。可是假若被经理传去呢？不必说是受申斥或扣薪，就是经理不说什，而只用食指指周文祥——他轻轻地叫着自己——下，这就受不；不是为这指本身，而是因为这指便把十来年荣誉指化，如同股热水浇到雪上！
是，他应当自动先找经理去，别等着传唤。个忠诚人应当承认自己错误，受申斥或惩罚是应该。他立起来，想去见经理。
又站会儿，他得想好几句话。“经理先生，
来晚两分钟，几年来这是头次，可是究竟是犯过错！”这很得体，他评判着自己忏悔练习。不过，万经理要问有什理由呢？迟到理由不但应当预备好，而且应当由自己先说出来，不必等经理问。有：“小春，男小孩——肚子疼，所以……”这就非常圆满，而且是真事。他并且想到就手儿向经理请半天假，因为小春肚子疼也许需要请个医生诊视下。他可是没有敢决定这做，因为这做自然显着更圆到，可是也许是太过火
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