那支在葛底斯堡战役中被击溃
军队如今已撒回到弗吉尼亚，并精疲力竭地开进
拉起丹河岸冬季营地。圣诞节即将到来，艾希礼回家休假。两年多以来思嘉第
次看见他，那火般炽热感情连她自己都觉得惊异。当初她站在"十二像树"村客厅里看着他跟媚兰结婚时，曾以为自己今后再也不会比此时此刻更伤心更强烈地爱他。可如今她才知道，她在那个早已过去夜晚所经历，只不过是个被夺走玩具娇惯孩子感情而已。长期以来她在梦想着他，同时强制着自己不要说出来，这才把她感情磨练得更锐利，也更加浓烈。
艾希礼·威尔克斯身穿套褪色和补缀过军服，头金发已被夏日和骄阳晒成亚麻色，看来已完全是另个人，不像战前她拼命爱着那个随随便便、睡眼朦胧小伙子，他以前皮肤白皙，身材细长，现在变成褐色和干瘦，加上那两片金黄骑兵式样髭须，便成个十足大兵。
他用军人姿势笔挺地站在那儿，穿着身旧军服，手枪挂在破旧皮套里，用旧剑鞘轻轻敲着长统靴，对快要锈马刺在隐隐发光。这就是南部联盟陆军少校艾希礼·威尔克斯。他现在有命令人习惯和种镇静自恃与尊严神气，两个嘴角也长出严厉皱纹。他那宽厚肩膀和冷静明亮目光，如今也显得有点异样。他以前是散慢，懒洋洋，可现在已变得像猫样机警，仿佛每根神经都绷得很紧，像小提琴上琴弦那样。他眼睛流露出疲倦和困惑神色，晒黑脸皮也紧紧地绷在两个颧骨上，给人以严肃感觉，他还是她所爱那个漂亮艾希礼，不过已显得很不样。
思嘉早已计划好要回塔拉去过圣诞节，可是艾希礼电报来，世界上就无论什
力量，哪怕是失望爱伦直接发来命令，都不能把她从亚特兰大拉走。如果艾希礼曾经有意回"十二像树"村，她本来是可以赶回塔拉去。因为那两个地方相距较近；但是他已经写信给家里，叫他们来亚特兰大见面，而且威尔克斯先生、霍妮和英迪亚都已经进城来。难道她还要放弃这时隔两年后与他相逢机会，回到塔拉去吗？难道要放弃听他那令人心醉声音机会，放弃从他眼光中解他并没有忘记她机会吗？绝对不行！哪怕世界上所有母亲都来命令她，也不行。
艾希礼和群同时休假本县小伙子在圣诞节前几天回来，这群人经过葛底斯堡战役减少许多。他们中间有消瘦、憔悴和不停地咳嗽凯德·卡尔弗特，有从１８６１年以来头次获得休假因此满怀兴奋芒罗家两兄弟，还有常常喝醉、喜欢打闹争吵
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