尔辛太太。
她究竟是怎样跑出那间办事房
，她自己再也记不起来
。不过，她是在艾希礼命令下立即迅速离开，留下艾希礼和阿尔奇在那间小屋里严肃地谈论什
，而英迪亚和埃尔辛太太站在外面，看见她出来时便背过去不理睬她。她又羞又怕，赶紧往回家路上走，在她心目中那个蓄着主教胡须阿尔奇已俨然成为《圣经·旧约》里复仇天使。
正当四月日落时分，家里静悄悄，似乎
个人也没有。
仆人们都外出参加个葬礼去，几个孩子正在媚兰后院里玩，媚兰呢——媚兰！思嘉上楼到自己房里去时想起她，顿时浑身都冰凉。媚兰定会听到这件事。刚才英迪亚说过要告诉她呢。
唔，英迪亚准要气势汹汹地跟她说，她既不考虑是否会给艾希礼名声抹黑，也不考虑会不会刺伤媚兰心，只要这样做能够损害思嘉就行！埃尔辛太太也会谈论，尽管实际上她什也没看见，因为她当时站在木场办事房门口英迪亚和阿尔奇背后。不过，她照样会谈。这个消息到吃晚饭时便会传遍全城。而到明天用早点时候，就会人人、甚至连黑人在内都知道。在今晚宴会上，女人们会三三两两聚在角落里，神秘兮兮而又幸灾乐祸地低声谈论这件事。思嘉·巴特勒从她那有钱有势地社会地位上交摔下来！于是这故事会愈传愈奇。那是没有办法阻止。它也不会停留在事实真相上，即艾希礼拥抱着她，而她在哭泣。不到天黑，人们就会说她跟人通*，被当场捉住，可实际上那完全是清白无辜、是友爱举动！思嘉疯狂地想：假如
们在他休假期间圣诞节那天跟他吻别时给抓住，假如们在塔拉果园里，恳求他和起逃跑给抓住——唔，假如们在任何次真正有犯罪行为时候给抓住，那还不至于这样糟糕呢！可是现在！现在！恰好是作为朋友让他拥抱呀！
然而，谁也不会相信这点。她个替她辩护朋友也没有，没有个声音会出来说：“不相信她会干什坏事。"她把她那班老朋友得罪得太厉害，现在他们中间已找不出个对她仗义人来。而那些新朋友都是在她苛待下敢怒而不敢言人，巴不得有机会来辱骂她呢。不，任何诽谤她话人人都会相信，哪怕他们可能惋惜像艾希礼这样个好人也陷入这件丑闻里。像通常那样，他们会把罪责都推到女方头上，而对男方便耸耸肩膀事。而且，就这个事件来说，他们是对。是她主动投进他怀里去呀！
唔，所有中伤、轻侮、讥笑，以及全城人可能说切，只要她必须忍受，她都忍受得住——可是媚兰不行啊！
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
