在东西屋里专等着喝喜酒。牛老者
招待方法与太太完全不同，绝对没有
定主意。他想不起说什
好，又觉得言不发也未必对。他转着圆脸向四面笑，笑得工夫太大
，便改为点点头，点头太多，便随便说句：“可不是，”“抽烟吧。”头上出汗，这是个启示：“什时候，天还这热！”大家说：“你是喜欢，天并不热。”他哈哈起来。他身后跟着四虎子，他说“抽烟吧，”四虎子便把烟递过去——始终没管倒茶，因为主人没说。东西屋里文化比起堂屋来要低着很多，牛老太太知道这群土豆子专为来吃饭。她下命令，先给东西屋开饭。
饭确不坏，各位掌柜暂时抛开关于作买卖讨论，诚心吃个酒足饭饱，个个头上都出着热汗，然后牙上插着牙签，腾出手来用热手巾板狠命擦脑门子。脑门擦亮，扑过烟筒去，吸着烟三三两两偷着往外溜。
女宾席上可不这样简单，每桌都至少吃个五六刻钟。这很官样。据牛老太太看。可是，有点叫她未免伤心：各桌上低声谈话，她扫听着，似乎大不利于天赐。屋中光景彷佛忽然暗淡好多，空气中飘着片问号。牛老太太张罗着这桌，眼瞭着那桌：张六姑薄嘴唇动得像是说“私孩子”。李三嫂神出鬼入点点头。无论你把谎造得多圆到，你拦不住人们心里会绕弯。特别是那几位本族，在牛太太视线外，鼻子老出着凉气，这些凉气会使她觉得凉飕飕，好像开着电扇。牛太太心中不很自在。她知道牛老者是老实头，假如她们把他包围上。事情可就不见得好办。她得设法贿赂她们。天下最有效办法就是收买；自己吃肉，得让旁人至少啃点骨头，英雄成功都仗着随手往外扔骨头。自私人得看准肉而决定舍骨头；骨头扔出去，自有自告奋勇愿意当狗。老太太心中盘算开：给她什，给她什，给她什，然后对她说什，对她又说什，叫她们分离开，而后再收拾。先分红蛋，这是个引子，引子是表示吉祥，吉祥底下再有些沉重东西，大家鼻子自然会添加热度而冒出暖气来。
办法果然有效，大家看完洗三还不肯走，等着吃晚饭。牛老太太准知道她们出大门，鼻子还会凉起来，可是在分别时候彼此很和气。把客人送走，她叹口气，只成功半！她问老伴儿看出什故典来没有，老者抓抓头，他只看出大家吃得很饱，对于政治，他简直是窍不通。不过这也好，牛太太正好把事情暗中都办，叫他去顶着恶名。老太太所没看到是这个：谁也晓得牛老头是老好子，而她是诸葛亮，聪明人就是有这点毛病，老以
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