说实在
，老夫人待她并不苛责，虽说她是官家之后，可父亲官职不高，唯
亲人不过是府里姨娘。但凡是心狠些人家，将台面功夫做得漂漂亮亮，私底下有是办法让你有口难言
。
老夫人虽不偏帮她，做事也是公正。不说在府中这
多年她平平安安地过来，就是开始时候，老夫人让旁人清点沈家财产，做册子让她过目之后，放在手里并管着，年年做份账目交给她保管。
银钱都是小事，只是这份心意沈棠直是记着，可她也不会奢求老夫人能做更多，只是委婉回绝，“这礼物太贵重，
受不得。”
“怎受不得。这过生辰，你也到说亲时候，总是要几件首饰来撑撑场面。”老夫人语气里无不是感慨，染上几分愧疚，“当年持哥儿病重，几乎是九死生，老身也是糊涂，做错事，白白教你受这多年委屈。你是放心，伯恩王府名声就在
沈棠点点头,走进里间瞧见老夫人半偎在春凳上小憩,闭着眼睛也瞧不出来是不是真睡着。
这伯恩王府里人都是真真假假，瞧不出个虚实,既然进门时候涟漪专程嘱咐，她自然也不会省事，老老实实地坐在旁,慢慢扇风。
这看着是个轻巧活计,可就是光抬着手坐在那边动不动，个时辰之后手上也是酸痛难忍。沈棠皱着眉头，悄悄换手,右手在空中划动两下，才觉得舒坦些。
老夫人慢悠悠转醒，正好瞧见，声音里还有久睡之后倦怠,“棠丫头，来多长时间？”
她穿身深紫色祥云纹缎面对襟长褂，颜色也还算是衬人,但也掩饰不住神情中倦怠。这些年，饶是再保养得当,老夫人都以肉眼可见速度老下去，脸上皱纹变深,甚至出现些褐色斑点，眼神早就不复当初锐利精明。
“没多会，老夫人可是要起来？”沈棠半坐在榻上,整个背部挺直，规矩地挑不出点错，就是盛京中贵女也比得，同小时候胆怯不知道是好多少。
老夫人心里无不是感慨，拉着她手，“晃都是这大，若是老身记得没错话，过个多月，便是你生辰，可有打算？”
“同平日般，也不是什不得日子，吃碗寿面便成。”沈棠总觉得老夫人话里藏着话，也不敢轻易开口。
“今年便是你及笄时候，怎能随意呢。”老夫人稍微提起精神来，吩咐在外面涟漪，让她将库房册子拿出来，“早些年倒是收不少头面，也不知道现在你们这些丫头们可还喜欢。你等会挑上几件，若是看不上眼，等明日让人改，你选些时兴花样来。”
沈棠心里无不是吃惊。
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