他说罢转
太太小姐们高兴。
不止
次跟凯瑟琳夫人说过，她那位迷人
女儿是位天生公爵夫人，将来不管嫁给个地位多高姑爷，都不会给小姐增加体面，反而要由小姐来为姑爷增添光彩。她老人家就喜欢听这类话，觉得应该特别尽心竭力。”
“你判断得很准确，”贝内特先生说，“而且你也很幸运，具有巧妙捧场天赋。是否可以请问：你这种讨人喜欢奉承话是当场灵机动想出来，还是事先煞费苦心准备好？”
“大多是即席而成。虽然有时也喜欢预先想好些能适用般场合小巧玲珑恭维话，但总要尽量装出副信口而出神气。”
果然不出贝内特先生所料，他这位表侄就像他想象那样荒谬，他兴致勃勃地听他聒叨着，表面上又装作万分镇静，除
偶尔朝伊丽莎白瞥眼以外，并不需要别人来分享他这份乐趣。
不过，到吃茶点时候，这场罪总算受完。贝内特先生高高兴兴地把客人带到客厅，等到喝完茶，又高高兴兴地邀请他给太太小姐们朗诵。柯林斯先生欣然答应，于是有人给他拿来本书。柯林斯先生见到那本书（看样子显然是从流通图书馆借来），就吓得往后缩，连忙声明他从来不读小说[22]，只好请大家原谅。基蒂瞪眼望着他，莉迪亚惊叫起来。她们又拿来几本书，柯林斯先生寻思会儿，选本福代斯《布道集》[23]。他刚打开书，莉迪亚便打起呵欠，他本正经、单调乏味地还没念完三页，她便打断他：
“妈妈，你知不知道菲利普斯姨父说要解雇理查德？要是姨父真想解雇他，福斯特上校倒想雇用他。这是星期六那天姨妈亲口告诉。想明天去梅里顿再打听下，顺便问问丹尼先生什
时候打城里回来。”
[22]18世纪末、19世纪初，由于封建意识影响，英国出现股反小说邪风，特别是封建贵族阶级，公然将小说视为种无聊甚至有害消遣，加以唾弃。柯林斯自称“从来不读小说”，进步显示他附炎趋势，故作优雅。
[23]詹姆斯·福代斯（1720—1796）：英格兰牧师兼诗人，著有《对青年妇女布道集》（1765），内容大多是向青年妇女灌输封建伦理道德。奥斯丁在此以诙谐笔调，抨击那些旧道德。
大姐二姐忙叫莉迪亚快住嘴。柯林斯先生非常生气，将书撂，说道：
“经常发现年轻小姐对正经书不感兴趣，尽管这些书纯属写给她们看。老实说，感到惊讶，因为对她们来说，最有益事无疑是聆听圣哲教诲。不过，也不再勉强那年轻表妹。”
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