也被用作牲畜圈寮。
从来没想到竟然会来到这种地方，那个英国人坐在
张板凳上想着，边翻看这本化学笔记。在大学待
十年，竟然是为来这种地方。
不过他还是得来，因为他相信预兆。他倾其生和研究，就为要挖掘出宇宙至真
语言。开始他去研读世界语，后来是世界宗教，如今是练金术。他能够说世界语，也通晓各种主要宗教，可是他尚未成为个练金术士。他已经解开些主要疑问，可是他研究把他带到从未想过境界。他曾试图和位练金术士建立关系，却徒劳无功，那些练金术士都是怪人，他们只关注自己，从不肯帮助他。谁知道呢？说不定他们根本没办法解开“哲人石”秘密，所以当然不肯告诉他真相！
他已经几乎散尽父亲留给他财产，却仍找不到“哲人石”。他也耗费庞大时间，在世界上所有大图书馆，读遍所有最重要和最珍藏练金术典籍。在其中本书上他读到，曾有位阿拉伯练金术士去欧洲。听说当时他已经超过两百岁。而他发现“哲人石”和“长生露”。英国人对这故事印象极为深刻，可是他和他朋友们都没想过这个故事可能是真，直到他位朋友从阿拉伯沙漠考古回来，，告诉他曾遇见位具有不可思议神力阿拉伯人。
“他住在费奥姆绿洲，”他朋友说，“听说他已经两百多岁，而且能把任何物质变成黄金。”
英国人惊喜交加，他立刻辞去所有工作和合约，带着最重要些书，然后就来到这里――间又脏又臭仓库。仓库外头，队商队正准备开拔，穿越撒哈拉沙漠，其中站将会经过费奥姆绿洲。现在就要去找那个该死练金术士，英国人想。这个想法，让英国人觉得周围动物腥味变得比较能忍受。有位年轻阿拉伯人走进来，放下他行李，并对英国人打招呼。
“你要去哪里？”那个年轻阿拉伯人说。
“要去沙漠里。”英国人回答，转头继续看书。他现在不想和别人交谈。此刻更重要是复习这些年来所学，因为那个练金术士必然会测验他够不够格。
年轻阿拉伯人拿出本书开始读起来。那是本西班牙文书。很好，英国人想，他西班牙预说比阿拉伯语好，如果这个年轻阿拉伯人也要去费奥姆，那
他路上没事做时候就有说话伴。
“真奇怪，，”男孩说，他再度读著书开头丧礼那段，“这本书读两年，却直看不完开头这几页。”即使不再有位老王来打断，这次他油犹然无法专注。
他还是不确定自己决定对不对，不过他知道件事：做完决定
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