商队却在这时开始前进，男孩根本听不清楚英国人在说什
。不过男孩知道英国人打算说什：连系万事万物
神秘炼环。正是这个神秘炼环让他成为
个牧羊人，让他重复做同个梦，让他去到个靠近非洲城市，发现个国王，被骗走
钱，所以后来才会认识位水晶商人，然后……。当个人越来越接近天命完成时刻，天命也会更加成为他存在意义，男孩想。
男孩沉静地观察牲畜和人在沙漠中行进。现在切都和早上刚开拔时不样。在他们刚启程时候，混乱动作中夹杂着叫嚣声、孩童哭闹声、动物嘶鸣声，还有商人与向导们紧张命令声贯穿其间。
但在此刻沙漠中，耳际只听见不间断风声与兽啼声。就连向导们彼此间也很少说话。
“
已经往来穿越这片沙漠好多次，”有天晚上位骆驼夫说，“可是这片沙漠是如此广阔，地平线如此遥远，它们让人觉得渺小，因
也来找练金术士。
“是来找宝藏。”说完，男孩立刻觉得很后悔。不过那个英国人好像觉得这点也不稀奇。
“从某个角度来看，也是。”英国人说。
“甚至不知道什是练金术士。”男孩说，同时候，仓库老板叫他们出去。
“是领队。”个黑眼珠、蓄着胡须男人说。“掌握着这个商队每个人生死大权。沙漠是个反覆无常女人，有时她真会把人*风。”
在他面前聚集着差不多两百人，以及四百头牲畜――骆驼、马和鸡。人群里有妇女、小孩，也有些腰带上配剑，肩上扛着来福男人。英国人随身带着好几箱书。人群很吵杂，领队不得不再而三重复他说话，好让每个人都能明白他意思。
“们当中有各种不同人，每个人有他各自信仰神，不过唯信仰真神是阿拉。以他名，发誓，将会竭尽所能，再次成功地带领大家横越沙漠。同样地，也要求你们每个人都要以你们信仰神发誓，这路上你们定要听从指示，不管说什。在沙漠中，不服从就意味着死亡。”
人群发出阵低鸣，每个人都个子对着她或他神起誓。男孩对耶稣基督起誓，而那个英国人什也没说。群众低喃声持续好阵子，比句简单誓言要来得久。大家同时也在恳请上天保佑。
声长长号角声响起，众人纷纷上路。男孩和英国人都买骆驼，并跟着骑上骆驼背。男孩替英国人那只骆驼觉得可怜，因为它必须驮着英国人书箱。
“没有巧合这回事。”英国人说，重拾起他们在仓库时被打断话题。“会来这里是因为位朋友说，这里有个阿拉伯人……”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
