“应当把弟弟带着，他回头看不见
准得哭，他
时刻也没离开过呀！”
就是为
这个，宋妈才年年留在家
，这时仗着胆子问：
“小栓子怎
死？宋妈。”
“不是跟你说过，冯村后坡下有条河吗？……”
“是呀，你说，叫小栓子放牛时候要小心，不要净顾得玩水。”
原来是这回事儿，宋妈成年跟们念叨小栓子和丫头子，这下都没有。年年宋妈都给他们两个做那多衣服和鞋子，她丈夫都送给谁？旧花棉被里裹着那个小婴孩，到谁家？想问小栓子是怎死，可是看着宋妈红肿眼睛，就不敢问。
“看你还是回去。”妈妈又劝她，但是宋妈摇摇头，不说什，尽管流泪。她匙匙地喂燕燕，燕燕也口口地吃，但两眼却盯着宋妈看。因为宋妈从来没有这个样子过。
宋妈照样地替们四个人打水洗澡，每个人脸上、脖子上扑上厚厚痱子粉，照样把弟弟和燕燕送上床。只是她今天没有心思再唱她打火链儿歌儿，光用扇子扑呀扑呀扇着他们睡觉。切都照常，不过她今天没有吃晚饭，把她丈夫扔在门道儿里不理他。他呢，正用打火石打亮火，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。小驴大概饿，它在地上卧着，忽然仰起脖子声高叫，多难听！黄板儿牙过去打开袋子干草，它看见吃，翻滚，站起来，小蹄子把爸爸种在花池子边玉簪花又给踩倒两三棵。驴子吃上干草子，鼻子抽抽，大黄牙齿露着。怪不得，奶妈丈夫像谁来着，原来是它！宋妈为什嫁给黄板儿牙，这蠢驴！
第二天早上起来，朝窗外看去，驴没，地上留堆粪球，宋妈在打扫。她抬头看见，招手叫出去。
跑出来，宋妈跟说：
“他掉在水里死时候，还不会放牛呢，原来正是你妈妈生燕燕那年。”
“那时候黄板——嗯，你丈夫做什去？”
“他说他是上地里去，他要不是上后坡草棚里耍钱去才怪呢！准是小栓子饿天找他要吃去，给他轰出来。不是上草棚，走不到后坡河里去。”
“还有，你丈夫为什要把小丫头子送给人？”
“送人不是更松心吗？反正是个姑娘不值钱。要不是小
“英子，别乱跑，等会跟出趟门，你识字，帮找地方。”
“到哪儿去？”很奇怪。
“到哈德门那带去找找——”说着她又哭，低下头去，把驴粪撮进簸箕里，眼泪掉在那上面，“找丫头子。”
“好。”答应着。
宋妈和偷偷出去，妈妈哄着弟弟他们在房里玩。出门走不久，宋妈就后悔：
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