睡觉呢，老头儿，”他说出声来。“已经熬过
半个白天和
夜，现在又是个白天，可你直没睡觉。你必须想个办法，趁鱼安静稳定
时候睡上会儿。如果你不睡觉，你会搞得脑筋糊涂起来。”
脑筋够清醒，他想。太清醒啦。跟星星样清醒，它们是兄弟。不过还是必须睡觉。它们睡觉，月亮和太阳都睡觉，连海洋有时候也睡觉，那是在某些没有激浪，平静无波日子里。
可别忘睡觉，他想。强迫你自己睡觉，想出些简单而稳妥办法来安排那根钓索。现在回到船梢去处理那条鳅吧。如果你定要睡觉话，把桨绑起来拖在水里可就太危险啦。
不睡觉也能行，他对自己说。不过这太危险啦。他用双手双膝爬回船梢，小心避免猛地惊动那条鱼。它也许正半睡半醒，他想。可是不想让它休息。必须要它拖曳着直到死去。
回到船梢，他转身让左手攥住紧勒在肩上钓索，用右手从刀鞘中拔出刀子。星星这时很明亮，他清楚地看见那条鳅，就把刀刃扎进它头部，把它从船梢下拉出来。他用只脚踩在鱼身上，从肛门朝上，倏刀直剖到它下颌尖端。然后他放下刀子，用右手掏出内脏，掏干净，把鳃也干脆拉下。他觉得鱼胃在手里重甸甸、滑溜溜，就把它剖开来。里面有两条小飞鱼。它们还很新鲜、坚实，他把它们并排放下，把内脏和鱼鳃从船梢扔进水中。它们沉下去时，在水中拖着道磷光。鳅是冰冷，这时在星光里显得象麻风病患者般灰白，老人用右脚踩住鱼头，剥下鱼身上边皮。他然后把鱼翻转过来，剥掉另边皮，把鱼身两边肉从头到尾割下来。
他把鱼骨悄悄地丢到舷外，注意看它是不是在水里打转。但是只看到它慢慢沉下时磷光。跟着他转过身来，把两条飞鱼夹在那两爿鱼肉中间，把刀子插进刀鞘，慢慢儿挪动身子，回到船头。他被钓索上分量拉得弯腰，右手拿着鱼肉。
回到船头后，他把两爿鱼肉摊在船板上，旁边搁着飞鱼。然后他把勒在肩上钓索换个地方，又用左手攥住钓索，手搁在船舷上。接着他靠在船舷上，把飞鱼在水里洗洗，留意着水冲击在他手上速度。他手因为剥鱼皮而发出磷光，他仔细察看水流怎样冲击他手。水流并不那
有力，当他把手侧面在小船船板上擦着时候，星星点点磷质漂浮开去，慢慢朝船梢漂去。
“它越来越累，要不就是在休息，”老人说。“现在来把这鳅全吃，休息下，睡会儿吧。”
在星光下，在越来越冷夜色里，他把爿鱼肉吃半，还吃条已经挖去内脏、切掉脑袋飞
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