话一出口，他马上知道问得蠢。虽说罗洛手段卑鄙、气量狭小，但他可不傻，才不会编这么个容易被戳破的故事，不然到时候不是要出尽洋相了。
罗洛一耸肩：“明天伯爵家设宴，届时就会宣布订婚的喜讯。”
第二天是圣诞节第十二日[1]，倘若夏陵伯爵摆宴席，那就一定会邀请内德一家。要是罗洛没有撒谎，那么内德到时候就会亲耳听到婚配的事。
“玛格丽爱他吗？”内德冲口而出。
罗洛想不到内德会问这种问题，这下轮到他吃了一惊：“这种问题我干吗要跟你讨论？”
内德并不当真，他当罗洛不怀好意，存心吓唬自己。“无论如何，还是请叫她一声吧。”
罗洛面露微笑，这下子内德有些慌了。从前念书的时候，罗洛一奉命令鞭打低年级的学生就会露出这种笑。
只听他说：“玛格丽已经许了人了。”
“什么！”内德怔怔地瞧着他，又惊又痛，仿佛屁股上吃了棍子。他来之前的确心中惴惴，但做梦也没想到会听到这种消息。
罗洛不接话，只满脸笑意地迎着他的目光。
铅等从库姆港运往加来，继而销往欧洲各地。”加来的业务是威拉德家族生意的根基。
“没受打仗妨碍吧？”英法两国正在交战，不过罗洛显然是假慈悲，他巴不得威拉德一家倒霉运呢。
内德轻描淡写：“加来防守严密，”他心中有疑虑，语气却透着信心百倍，“周围设有要塞，自从加来成为英格兰领土后，两百年来都安然无恙。”他终于耐不住了，“玛格丽在家吗？”
“你找她有事不成？”
问得很不客气，不过内德假装没察觉。他打开挎包。“我从法国带了一份礼物给她。”他说着就掏出一条光闪闪的淡紫色丝巾，叠得整整齐齐。“我觉得这颜色正配她。”
答得含含糊糊，内德于是猜测答案是“否”。“你怎么好像鬼鬼祟祟的？”
罗洛傲慢地扬起头：“你快走吧，免得
内德脑子里冒出的第一个念头是：“是谁？”
“她要嫁的是夏陵子爵。”
“巴特？”内德觉得不可思议。历数本郡所有的年轻男子，说到俘获玛格丽的心，头脑迟钝、不通风趣的巴特·夏陵是最不可能的人选。虽说他有朝一日会承袭伯爵之位，在许多姑娘眼里这一点就够了，但玛格丽不一样，内德敢打包票。
或者说，至少一年前敢打包票。
他问：“不是你瞎编的吧？”
“她不愿意见你。”
内德皱起眉头。什么意思？“我相当肯定她愿意。”
“那我就想不通了。”
内德字斟句酌：“罗洛，我对令妹爱慕有加，相信她也对我有意。”
“你很快就知道，你不在的这段时间情况有变，小内德。”罗洛的语气高高在上。
