“呃？不，
以前在澳大利亚时就听说过。你是法国人，对不对？”
“比利时人。这无所谓。这位是
朋友，黑斯廷斯上尉。”
“很高兴见到你们。不过，你们来这儿有何贵干？出什
事
？”
“这要看‘出事’这个词该怎理解。”
这个澳大利亚人点点头。虽然
在楼梯转弯处，们猛地停住脚步。
个男子正走上楼梯。
看到们，他也站住。他脸陷在阴影里看不清楚，但明显是副受惊样子。他先开口，用威胁口吻大声喝道：“想知道，你们在这儿想干什？”
“啊，”波洛说道，“先生……是克罗夫特先生吧？”
“正是。你们……”
“们到客厅去聊聊好吗？这样会更好些。”
斯先生和赖斯太太已经开着汽车出去，尼克小姐也跟他们在起。风平浪静。”
“什风平浪静？”
“你会知道。”
们走下台阶，穿过小片草地，来到扇门前，门外有条小路通往海边。有几个刚游完泳男女说笑着沿小路走上来，与们擦肩而过。
等他们过去之后，波洛走到个不起眼小门前。小门铰链锈迹斑斑，但门上字模模糊糊还能够分辨，上面写着“悬崖山庄，私人住地”。四周没有个人影，们悄悄地走出去。
那人退步，猛地转身朝楼下走去，们则紧跟在后面。进客厅，波洛关上门，朝那人微微鞠个躬。
“自介绍下，是赫尔克里·波洛，乐意为你效劳。”
那人脸色有些缓和。
“哦，”他不紧不慢地说道，“你就是那位侦探。听说过你。”
“在《圣卢先驱周报》上吗？”
们很快就来到悬崖山庄前草坪上，附近没有个人影。波洛走到悬崖边四下张望番，然后朝那幢房子走去。走廊上落地窗敞开着，从这里们直接走进客厅。波洛没有在客厅里停留。他打开客厅门进前厅，在那里又沿着楼梯上二楼，紧跟在他身后。最后波洛直走进尼克卧室，他在床沿上坐下来，冲点点头，又眨眨眼睛。
“瞧，朋友，多容易啊！没有人看见们进来，也不会有人看见们出去。想干什就可以干什，十分安全。比方说，可以磨磨悬挂画像绳子，让绳子在几个小时之后断掉。就算碰巧有人在房子前面看到们进来，也不会引起怀疑——们是这家主人朋友嘛！”
“你是说们可以排除是陌生人干？”
“黑斯廷斯，正是这个意思。不会是哪个迷路疯子干。们必须围绕这幢房子下工夫。”
跟在他身后离开房间，谁都没有说话，们都在想着心事。
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