“我很想……”
“我对她佩服得五体投地，”赖斯太太用她那慵懒的声音说道，“多勇敢呀，而且是单枪匹马！”
“我钦佩所有这些飞行员，”拉扎勒斯说道，“如果迈克尔·斯顿在他的环球飞行中获得成功，他就会马上成为当今的英雄。真可惜他出事了。像他这种人，英国可赔不起呀。”
“他可能还活着。”尼克说道。
“几乎不可能，现在连千分之一的可能性都没有，可怜的疯子斯顿！”
接下来我们到餐厅吃晚饭。这时出现了一个神秘的男仆——我猜多半是临时请来帮忙的。晚饭很普通，不过香槟酒却不错。
“乔治还没来，”尼克说道，“真讨厌，昨天晚上他不得不赶回普利茅斯。但愿他过一会儿就到，不要误了跳舞才好。我给玛吉找了个舞伴。模样还过得去，只是未必善解风情。”
窗外隐约传来一阵轰鸣声。
“嗨，该死的赛艇，”拉扎勒斯说道，“真是烦透了。”
“不是赛艇，”尼克说道，“是水上飞机。”
很好。”
这时弗蕾德丽卡·赖斯翩然而至，所以我们也就没有什么好再说的了。赖斯太太穿了一件圣母马利亚穿的那种蓝色长裙，看上去羸弱无力。拉扎勒斯紧跟着进来了。然后，尼克也踩着舞步进了房间。她穿着一件黑色长裙，裹着一条有些年头的中国披肩，颜色鲜红，非常醒目。
“大家好，”她说道，“来点儿鸡尾酒吧？”
我们都喝起酒来。拉扎勒斯朝尼克举起了酒杯。
“这条披肩相当不错啊，尼克，”他说道，“很长时间了吧？”
“他们一直叫他疯子斯顿，是吗？”弗蕾德丽卡问道。
拉扎勒斯点了点头。
“他出自一个疯狂的家庭，”他说道，“他的叔叔马修·斯顿爵士一个星期之前死了……也是个疯狂到极点的人物。”
“就是那个经营飞鸟圣地的疯子百万富翁吗？”弗蕾德丽卡问道。
“我相信你是对的。”
“当然不会错，声音完全不同。”
“你打算什么时候去买一只这种大飞蛾，尼克？”
“等我发财了再说吧。”尼克大笑着说道。
“到那时，我猜你会飞到澳大利亚去，就像那个姑娘……她叫什么来着？”
“是的，是我曾曾曾叔公蒂莫西出门旅行带回来的。”
“真漂亮……真正的漂亮。几乎无与伦比。”
“披上它很暖和，”尼克说道，“看焰火时会很舒服，而且色彩艳丽——我讨厌黑色。”
“对呀，”弗蕾德丽卡说道，“尼克，以前我从没见过你穿黑色衣服。为什么你穿起黑色啦？”
“哦，我不知道，”那姑娘负气似的将身子扭向一边，但我注意到她的双唇突然扭曲了一下，好像感受到了痛苦，“需要理由吗？”
