菲利普还没有雇用新
建筑匠师。他听到他们要求工钱之后，简直惊呆
，他从来没意识到汤姆要钱有多便宜。好在阿尔弗雷德管理起剩下人手还不怎
费事。阿尔弗雷德婚后变得十分难处，犹如
个人击败许多对手后当上国王，却发现那个宝座给他带来诸多烦恼和负担。不过，他独断专行，别人倒也听他。
但是，汤姆留下空缺却是无法弥补。菲利普不仅想念他这样位匠师，而且也缅怀他本人。汤姆直对为什大教堂要以这种方式而不是另种方式建造很感兴趣，而菲利普也乐于和他分享关于建筑上些探索：为什有些房子巍然屹立，而另些则会坍塌。汤姆算不上那种十分虔诚敬神人，但他偶尔向菲利普问及些神学上问题，表明他智慧不但用于建筑，也用于信仰。汤姆头脑多少可以和菲利普相匹敌。菲利普直能和他平起平坐地交谈。菲利普生中太少遇到这样人。杰克虽然年轻，倒也算是个；阿莲娜是另个，可惜她消失在她不幸婚姻中。白头卡思伯特现在有点上年纪，司财米利乌斯几乎总不在修道院，而来往于各牧场之间，计算土地、母牛和羊毛。总有天，座繁荣兴旺大教堂城中生机勃勃、紧张忙碌修道院会吸引来学者，如同支能征惯战军队吸引着武士般。菲利普巴望着那天。但如果他找不出办法来为王桥注入新活力，这天就永远不会到来。
“今年冬天不怎冷，”圣诞节后天上午，阿尔弗雷德说，“
们可以比往年早些动工。”
这句话引起菲利普思索。这个夏天，将覆盖拱顶。等封顶之后，圣坛就可启用，王桥就不再是座没有大教堂大教堂城。圣坛是座教堂最重要部分，高高祭坛和圣骸在最东端，叫做内殿，而大多数祈祷活动都在修士们就座唱诗班席位上进行。只有在星期日和节日，教堂其余部分才派上用场。圣坛旦落成，原先工地就成教堂，尽管尚未最后竣工。
遗憾是，他们几乎还要等上年，才会有这切。阿尔弗雷德担保，要在今年建筑季节结束时为圣坛封好拱顶，而建筑季节按照天气，通常在十月结束。但是，当阿尔弗雷德说，他可以早些动工时，菲利普开始考虑，他是否也能早日结束。如果教堂能在今年夏天开放，大家都会大吃惊。这正是他竭力寻求姿态：这会蔑惊全郡，而且向人们发出信号——王桥是不会长期遭到贬抑。
“你能在圣灵降临节完工吗？”菲利普冲动地说。
阿尔弗雷德倒吸口凉气，面露疑虑。“上拱顶是最需要技术工作，”他说，“这事可急不得，
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