凯莱布·乔纳森先生住在埃塞克斯。在彬彬有礼地互通了书信之后，波洛接到了一封请柬，盛情邀请他前往赴宴并过夜。这位老绅士毫无疑问是个人物。波洛刚刚打过交道的年轻的乔治·梅休可谓枯燥无味，相比之下，乔纳森先生简直就像是一杯自酿的上等波特酒一样。
他自有一套切入话题的方法，只有到了将近午夜时分，呷着一杯醇香扑鼻的陈年白兰地，乔纳森先生才真正变得随和起来。对于赫尔克里·波洛很客气地没有显露出一丁点要催促他的意思，他以东方文化中的方式表示了感谢。而现在，也正是他不急不忙、最为方便的时候，他很乐意详细谈谈关于克雷尔家族的话题。
“当然了，我们事务所认识克雷尔家族的人已经有好几代了。我认识埃米亚斯·克雷尔和他的父亲理查德·克雷尔，而且我还能记起他的祖父伊诺克·克雷尔。他们都是乡绅，更多时间是在想马的事情而不是人。他们喜欢骑着马跨越障碍，喜欢女人，却和思想这玩意儿不沾边。他们根本不相信什么思想。而理查德·克雷尔的妻子却有着满脑子的思想，比见识还多。她富有诗意又精通音律，你知道吗，她还会弹竖琴呢。她身体不好，弱不禁风，坐在沙发上的样子看上去楚楚可怜。她是金斯利[1]的崇拜者，这也是她给儿子取名叫埃米亚斯的原因。孩子的父亲对这个名字嗤之以鼻，但最终还是让步了。
[1]指查尔斯·金斯利（CharlesKingsley，1819—1875），英国文学家、学者与神学家。他的历史小说《向西》（WestwardHo!）中的主人公名为埃米亚斯·雷。
“埃米亚斯·克雷尔身上糅合了父母双方的特点，这让他因此而受益。他从体弱多病的母亲那里继承了艺术天分，而他父亲那种活力和冷酷无情的自我主义也传给了他。所有克雷尔家族的人都是自私自利的。他们从来只为自己着想，不会替别人考虑。”
老人的手指轻轻敲着椅子扶手，用敏锐的目光瞥了波洛一眼。
“如果我说错了你可以纠正我，波洛先生，但我认为你感兴趣的是人的性格特点，可以这么说吗？”
波洛回答道：“对我来说，所有案件中最让我感兴趣的就是这个。”
“我能够想象到。在某种程度上可以说你是要深入到罪犯内心的。多么有意思，多么吸引人啊。当然啦，我们事务所从来没有承担过刑事案件的辩护，所以就算我们有兴趣，恐怕也难以胜任克雷尔太太这件案子，而梅休家族事务所却是再合适不过了。他们把案子交给德普利奇，简单介绍了情况，并没有添油加醋。他的要价很高，当然喽，他也极具表演才能！但他们万万没想到的是
