“叫什
名字？”
“爱德蒙唐太斯。”
“干那
行
？”
“是个水手。”
“你到这儿有多久
？”
就支付不啦。
就把锅留给你，就用这个来盛汤吧，那样，省得让你再打碎碟子。”
唐太斯抬头望天，在被子里双手合十。他对上天让他保留这片铁器比给他留下什都更感激。但他也注意到，那边那个犯人已停止工作。这没关系，他得加紧工作，假如他邻居不来靠拢他，他可以去接近他。他不知疲倦地整天工作着，到傍晚时分，他已经挖出十把水泥、石灰和碎石片。当狱卒快要来时候，唐太斯就扳直那条锅柄，把铁锅放回原处。狱卒向锅里倒些老套肉汤，不，说得确切些，是鱼汤，因为这天是斋日，犯人每星期得斋戒三次。要不是唐太斯早就忘数日子，这本来倒也是种数日子方法。狱卒倒汤就走。唐太斯很想确定他邻居是否真已停止工作。他听会儿，切都是静静，就象过去三天来样。唐太斯叹口气，很明显他邻居不信任他。但是，他仍然毫不气馁地整夜工作。两三小时以后，他遇到个障碍物。铁柄碰上丝毫不起作用，只是在个平面上滑下。
唐太斯用手去摸，发觉原来是条横梁。这条横梁挡住，或更贴切地说，完全堵住唐太斯所挖成洞，所以必须在它上面或下面从头再挖起。那不幸青年没料到会遇到这种障碍。“噢，上帝！上帝呵！”他轻声地说，“曾这样诚心诚意地向您祷告，希望您能听到话。你剥夺自由，又剥夺死亡安息，是您又让有生存下去希望，上帝呵！可怜可怜吧，别让绝望而死吧！”
“是谁在把上帝和绝望放在块儿说？”个象是来自地下声音说道，这个因隔层而被压低声音传到那青年人耳朵里，阴森森，象是从坟墓里发出来。爱德蒙感到头发都竖起来，他身子向后缩，跪在地上。
“啊！”他说，“听到个人声音。”四五年来，除狱卒以外，他再没有听到过别人讲话，而在个犯人看来，狱卒不能算是个人，他是橡木门以外扇活门，铁栅栏以外道血和肉障碍物。
“是八五年二月二十八日来。”
“什罪名？”
“是无辜。”
“那别人指控你什罪？”
“参
“看在上帝份上，”唐太斯说道，“请再说话吧，虽然你声音吓跳，你是谁？
“你是谁？”那声音问。
“个不幸犯人。”唐太斯回答说，他答话时候毫不犹豫。
“哪国人？”
“法国人。”
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