“有埃希敦太太和她
三个女儿——都是文雅小姐，还有那尊敬布兰奇·英格拉姆和玛丽·英格拉姆，
看她俩是最美女人
；说真，看见过布兰奇。那是在六七年以前，她还是个十八岁姑娘。她来这儿参加罗切斯特先生举行圣诞舞会和宴会。你真该瞧瞧那天餐厅——装饰得多
豪华，多灯火辉煌！看，怕有五十位绅士和女士到场——都是郡里第
流大户人家。而英格拉姆小姐，公认是那晚美女。”
“菲尔费克斯太太，你说，你看见过她，她模样儿长得怎样？”
“是，看见过她。餐厅门敞开着；因为是圣诞节，准许用人们聚集在大厅里，听几位女士唱歌和演奏。罗切斯特先生要进去，就坐在个安静角落里望着他们。从来没看见过比这更富丽堂皇场面：女士们都穿得很华丽，她们中间大多数
来通知，茶点已经在菲尔费克斯太太房间里预备好。于是就下去。感到高兴，至少是到楼下；因为以为这使更靠近罗切斯特先生。
“你准是要吃茶点吧，”走到这位善良妇人那里，她说，“你午饭吃得那少，担心，”她继续说，“你今天不大舒服；你看上去脸色绯红，像在发烧。”
“啊，很好！从没有感到比现在更好过。”
“那你得拿出好胃口来证明；要把这根针织完，你能不能把茶壶灌满？”她干完活，站起来拉下遮帘。她原来直让遮帘开着，猜，是为充分利用日光，虽然这时候暮色正在迅速地变浓，成为片昏暗。
“今儿晚上天气好，”她透过窗玻璃朝外面望望说，“虽然没有星光；罗切斯特先生总算拣个好天气出门。”
“出门！——罗切斯特先生上哪儿去吗？还不知道他出去呢。”
“哦，他吃完早饭就动身！他到里斯去；是埃希敦先生家，在米尔考特那头十英里路光景。看，那边准是有个大宴会；英格拉姆勋爵，乔治·利恩爵士，丹特上校和其他人。”
“你估计他今天夜里会回来吗？”
“不，明天也不会回来；依看，他很可能要待上个星期或者更久些。这些高尚、时髦人聚在起，周围是片雅致和欢乐景象，而且可以寻欢作乐东西样样齐全，他们不会急于分开。在这种场合，尤其需要绅士们，而罗切斯特先生天赋那高，在社交上又是那活跃，所以相信他受到大家欢迎。女士们都很喜欢他，虽然你不会认为，他外貌能使他在她们眼中显得特别可爱，但是想，他学识和才干，也许他财富和门第，就弥补得他面貌上任何小小缺陷。”
“里斯那儿有女士们吗？”
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