“哦？撒
什
谎？”
“你见过那封信吗？你能回忆起它
大致样子吗？”
“嗯，差不多吧。”
“那你肯定能想起来英格尔索普太太字写得非常特别，字距很大。但是如果你看看信上面日期，就会注意到，‘七月十七日’这几个字有问题。你明白
说吗？“
“不，”承认，“不明白。”
，明明英格尔索普有很多机会可以烧它，为什他这笨，让它留在那儿？”
“啊，他没有机会。看到。”
“你？”
“是呀，你还记得吗，你责备在这件事情上把这
家人都当成知己？”
“记得。”
“那封信不是十七日写，而是七日写，即霍华德小姐离开之后那天，难道你不明白吗？‘7’前面加个‘1’就变成‘17’。”
“可是为什？”
“也是这问自己。为什霍华德小姐要隐瞒那封写于十七日信，而拿出封假呢？因为她不愿意拿出十七日那封。为什？立刻产生怀疑。你应该记得说过，小心那些对你撒谎人，你可以从他们身上增长智慧。”
“可是，”愤愤地大声说道，“之后你告诉两个霍华德小姐不可能犯罪原因！”
“而且也是正确无比原因，”波洛说，“很长段时间它们直都是障碍，后来想到个极为重要事实：她和阿尔弗雷德·英格尔索普是
“哎，朋友，看到只有个机会。那时候不确定英格尔索普有罪，但如果他是推断那样，那他身上就不会带着信，但是会把它藏在某个地方，通过全家人帮助，能有效地阻止他烧毁信件。他已经受到怀疑，而通过把这件事公之于众，就会得到十多个业余侦探服务，他们会不间断地监视他。知道自己处于他们监视之下，他不敢轻举妄动去烧毁这证据。因此他只好离开这幢房子，把它留在花瓶里。”
“但是霍华德小姐肯定有足够机会帮助他。”
“没错，然而霍华德小姐不知道有这封信。按照事先安排好计划，她决不能跟英格尔索普说话。他们应该是死对头，除非约翰·卡文迪什被定罪，否则他们中任何个都不敢冒险见面。当然有个看守直监视着英格尔索普先生，希望他迟早会把带到藏匿地点。可他太狡猾，没有冒点儿风险。那封信所在地方很安全，既然第个星期里没有人想到去那儿看看，那以后也不可能想起来。要不是你那幸运句提示，们也许永远都不能把他捉拿归案。”
“现在明白，但你是什时候开始怀疑霍华德小姐？”
“审讯时，她说她收到英格尔索普太太封信，但发现她撒谎。”
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