艾瑟尔捏
捏茉黛
手：“这
说，他
切都好！”
“他直在东普鲁士打仗，现在到法国前线，但他没受过伤。”
“谢天谢地。不过
觉得你不太可能再收到他消息。这种好运气不会天天有。”
“是啊。唯希望是，他出于某种原因被派到某个中立国家，比如瑞
茉黛用冷冷目光扫视下面听众。“每当听到社会党那些男人反对同工同酬，就会对他们说：你们是在容许贪婪雇主把女性当作廉价劳动力吗？”
艾瑟尔觉得，以茉黛出身，需要很大勇气、很强独立性才能拥有这样见解。她很羡慕茉黛。羡慕她漂亮衣服和流利演讲。最让她嫉妒，是茉黛跟自己爱人结婚。
演讲结束后，几个工党男党员挑衅般向茉黛发问。分部出纳员是个红脸膛苏格兰人，名叫乔克・里德，他说：“们小伙子们正在法国出生入死，你怎还能在这儿不停地抱怨什女人选举权？”有人在下面大声附和着。
“很高兴你问这个，因为这也是困扰很多男人和女人问题。”茉黛说。艾瑟尔钦佩她回答中那种和缓安抚语气，跟充满敌意提问者形成强烈反差。“战争期间是否该继续进行正常政治活动？你是否要参加工党会议？工会是否要继续抗争反对剥削工人？保守党在这期间停止运作吗？不公正和压迫现象延迟进行吗？没有，同志。们绝不能容许与进步为敌人利用战争扩大声势。它绝不能成为因循守旧势力阻挡们借口。正如劳埃德・乔治先生所说，切还是老样子。”
会议结束后，有人端上茶水——自然又是女人在忙碌。茉黛坐在艾瑟尔旁边，她摘下手套，柔嫩手捧着粗糙蓝色陶土杯碟。艾瑟尔觉得不能跟茉黛说她哥哥真相，那样显得太不近人情。于是她便继续编造故事，那个“泰迪・威廉姆斯”在法国战死。“就跟人家说们结婚，”她碰碰手上那只廉价戒指，“这些日子谁都不在乎这种事。男人们要上战场，女孩都想遂他们心愿，结不结婚都行。”她压低声音接着说，“估计你没有沃尔特消息吧。”
茉黛笑：“发生件让人惊奇事情。你读过圣诞休战报道吗？”
“是啊，当然读。英国人和德国人交换礼物，在无人区踢足球。只可惜他们没把休战持续下去，就此拒绝打仗。”
“确。不过菲茨见到沃尔特！”
“是吗，这简直不可思议。”
“是啊，菲茨不知道们结婚，所以沃尔特就十分小心，不能说漏嘴。但他传来消息，说他在圣诞节那天想着。”
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