尽管这
步不大，但已经足够
。艾瑟尔抱着劳埃德朝她父亲跑去。
他张开双臂搂住他们两个。“比利还活着，”他说，“还有你们。”
“是啊，爸爸，”她说，“对不起，
让你失望。”
“不要紧
，”他说，“现在，什
都不要紧。”他拍拍她后背，就像小时候她跌倒时挣扎着爬起来那样，“好，好，”他说，“都过去。”
三
兴得哭起来。艾瑟尔把怀里劳埃德换到另边，伸出只胳膊抱住格里菲斯太太。
男孩走近米妮·庞蒂。她没有尖声哭叫，但泪水早已顺着脸颊流下来。“哪个？”她嘶哑地问，“是乔伊还是乔尼？”
“不知道，庞蒂太太，”杰兰特说，“你看看这里面是怎写。”
她撕开信封。“看不见！”忍不住哭出声。然后揉揉眼睛，努力擦掉模糊视线泪水，又看遍。“朱塞佩！”她说，“乔伊死。天啊，那可怜孩子！”
庞蒂太太家差不多在这条街尽头。艾瑟尔等待着，心在狂跳，看杰兰特会不会往威廉姆斯家房子走。比利到底活着还是死？
阿伯罗温基督徒们很少举办跨宗派仪式，这点艾瑟尔心里很清楚。对威尔士人来说，任何教义上分歧都不是小事。部分人拒绝庆祝圣诞节，理由是《圣经》上找不到任何基督诞生日证据。另部分人诅咒投票选举办法，因为使徒保罗曾经写过：“们是天上国民。”双方都不愿意跟与其见解相左人站在起做礼拜。
然而，自从周三电报噩耗之后，这种分歧便下子显得微不足道。
阿伯罗温教区长托马斯·埃利斯-托马斯建议举办次联合纪念仪式。电报全部送完，共有两百十人阵亡，而战斗仍在继续，每天仍然会收到两份令人悲痛消息。小镇每条街上都有人战死，排列拥挤矿工棚舍每隔几米就有户人家经历丧亲之痛。
卫理公会派、浸信会和天主教徒都同意圣公会教区长建议。较小群体则倾向于回避，其中包括全福音浸信会、耶和华见证人会、第二次降临福音派和毕士大教会派。艾瑟尔看出她父亲内心挣扎。但是，
男孩转身离开痛哭庞蒂太太。他望着街对面，看见艾瑟尔爸妈和外公正用种迫切可怕眼神盯着他，便往袋子里看看，然后抬起头，说：“没有惠灵顿街电报。”
艾瑟尔几乎瘫在地上。比利还活着。
她看着自己父母。妈妈哭。外公想去点着他烟斗，但手抖得不行。
爸爸正注视着她。艾瑟尔无法理解他脸上表情。他似乎有些激动，但她看不出那意味着什。
他朝艾瑟尔这边迈步。
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