“
不能整天哄着他。”她辩解，继续转着绞干机
手
1917年3月
这年冬天，彼得格勒饥寒交加。大街上那个九岁女孩努力模仿勾引人凄婉笑容让格雷戈里痛苦不已，想为他国家哀哭。们正在把自己孩子变成妓女，他想，难道还有比这更糟糕吗？
这年冬天，彼得格勒饥寒交加。整整个月，第机枪团军营外温度计都停在零下15摄氏度。面包师只做面包，馅饼、蛋糕和点心等概不做，即使这样面粉还是不够。军营厨房门口有武装警卫把守，因为有太多士兵去讨要或偷窃额外食物。
三月初个寒冷日子，格雷戈里得到
下午外出通行证，决定去看看弗拉基米尔，卡捷琳娜工作时候，就把他留给女房东照看。他穿上厚厚军大衣走在冰冷大街上。在涅夫斯基大街，个行乞孩子吸引他注意，那是个八九岁小女孩，缩在墙角躲避极地刮来寒风。她身上有种东西让他不安，他皱着眉头走过去。过会儿才明白，让他不舒服是她投来目光，那分明是性邀请。他震惊得停下脚步。她这
小年纪怎能出卖身体？他转身想去问问，但她已经不在那儿。
他继续往前走，心里很乱。他知道有人专门喜欢找小孩子——很多年前，当小列夫去牧师那儿求助时候，他便解这点。但是，这个九岁女孩模仿勾引人凄婉笑容让他痛苦不已，想为他国家哀哭。们正在把自己孩子变成妓女，他想，难道还有比这更糟糕吗？
他路走到自己老住处，心里沉甸甸。进门，他就听见弗拉基米尔在号啕大哭。他上楼直奔卡捷琳娜房间，发现孩子个人在屋里，他哭得满脸通红，五官都扭在起。他抱起他来，慢慢摇晃着。
房间收拾得干净整洁，带着卡捷琳娜气味。格雷戈里几乎每个星期天都到这儿来。他们形成种规律——早上起外出，然后回家做午饭，用格雷戈里偶尔从军营带回来东西，随后等弗拉基米尔小睡时候，亲热会儿。星期天如果有充足食物，格雷戈里就会觉得小屋里充满幸福。
弗拉基米尔哭号变成不满哼唧声。格雷戈里怀里抱着孩子去找房东，她本该照看弗拉基米尔。他在房子后面搭出来个低矮洗衣房里找到房东，她正在用绞干机拧着湿床单。这女人年届五十，灰白头发用头巾扎着。1914年格雷戈里参军那会儿她还算丰满，但现在干瘪如柴，下巴上垂下来肉松垮垮。眼下就连女房东都缺吃少喝。
看见他抱着孩子过来，她吃惊，显得有点内疚。格雷戈里问：“你没听见孩子在哭吗？”
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