那位旅长亲切地说：“你们谁有问题要问吗？”
菲茨瞪
他
眼，但已经来不及。比利说：“
没有看见任何这方面
报道。”
菲茨回答说：“跟许多军事任务样，这还是秘密，你们也不准在家信中提及自己在什
地方。”
“们跟俄国宣战吗，先生？”
“不，们没有。”菲茨严厉地看着比利，也许他还记得比利是如何在卡尔瓦利福音馆和平会议上击败
出来，送到地球另边来呢？
他很快就明白真相。晚餐后，旅长——个面目英俊可亲、显然快要退役男人告诉他们，菲茨赫伯特伯爵上校将要来讲话。
格温·埃文斯上尉——那位前百货店老板——搬来只装猪油罐头木箱，菲茨站到箱子上面，那条伤腿让他活动起来有些吃力。比利看着他，并不感到任何同情。他同情心留给斯托米·皮尤和其他众多残废前矿工，他们在伯爵煤矿挖煤时候就受尽伤害。菲茨自大又傲慢，是普通男人和女人无情剥削者。只可惜德国人没有打中他心脏，只打断他条腿。
“们肩负着四重使命，”菲茨开始讲话，面对六百人提高嗓门，“首先，们来在这儿是为保护们财产。你们下船走下码头，经过铁路专用线时应该注意到有士兵看守着成堆供应品，这片十英亩场地上存放着六十万吨弹药和其他军事装备，英国和美国将这些物资运到这儿时候，俄国还是们盟友。现在，布尔什维克与德国讲和，们不愿让国人民花钱买来子弹落到他们手中。”
“这简直是毫无道理，”比利大声说道，让汤米和身边其他人听得清清楚楚，“有必要让们到这儿来吗？为什他们不把这些货用船运回去呢？”
菲茨恼火地朝声音方向瞥眼，继续说道：“其次，这个国家有许多捷克民族主义者，有些是战俘，还有战争之前就在这儿工作人，他们自己组成捷克军团，打算坐船从符拉迪沃斯托克出发加入们在法国军队。他们不断受到布尔什维克骚扰，们任务就是帮助他们逃离这里。当地哥萨克社团领袖会协助们完成此事。”
“哥萨克社团领袖？”比利说，“他想骗谁啊？他们是帮该死土匪。”
菲茨再次听到表示异议低语声。这次，埃文斯上尉看不下去，他不耐烦地下到食堂大厅里，站在比利他们旁边。
“西伯利亚有八十万奥地利和德国战俘，他们是签订和平条约后被释放。们必须阻止他们重返欧洲战场。最后，们怀疑德国人盯上俄国南部巴库油田。们不能让他们接近这块储藏区。”
比利说：“感觉巴库离这里很远。”
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