她
双眼中霎时涌出惊惧神色。
波洛帮她把话说完。
“认为是你从窗户潜入书房，趁艾克罗伊德先生坐在椅子上时候
剑刺死他？没错，他们很可能会转而往这方面推断。”
“只有蠢猪才打这种主意。”卡洛琳愤愤不平地拍拍厄休拉肩膀。
厄休拉把脸埋进双手。
“谁先离开凉亭？”
“
。”
“你把拉尔夫个人留在凉亭里？”
“是——但您该不会认为——”
“小姐，看法并不重要。你回去以后都做
些什
？”
累，因为艾克罗伊德认为她处心积虑“勾引”大富翁养子。双方彻底翻脸。
这天晚上，厄休拉如约溜出侧门，去凉亭见拉尔夫。这次会面演变成两人互相指责。拉尔夫责怪厄休拉不合时宜地泄露天机，毁他前程；而厄休拉则斥责拉尔夫玩弄感情。
两人分开后才半小时多点，罗杰·艾克罗伊德尸体就被发现。那天晚上之后，厄休拉再也没见过拉尔夫，也没收到他消息。
听厄休拉番话，越来越惊觉这系列事实多可怕。如果艾克罗伊德活着，必定会修改遗嘱——太解他，他第件要办事就是这个。而他死对拉尔夫与厄休拉而言无异于场及时雨。无怪乎厄休拉闭口不言，继续扮演客厅女仆角色。
波洛话打断沉思。从他严肃语气中，不难听出他也深感形势严峻。
“太可怕，”她喃喃自语，“太可怕。”
卡洛琳亲切地摇摇她。
“别担心，亲爱，”她说，“波洛先生可没那想。至于你丈夫，坦白说，对他很有意见。他居然走之，让你独自担惊
“回自己房间。”
“直待到什时候？”
“十点左右。”
“有人能证明吗？”
“证明？您是指证明在自己屋里吗？哦，没有人作证。但是肯定——啊！懂，他们可能认为——他们可能认为——”
“小姐，有个问题，你必须如实回答，因为这是全案关键：你和拉尔夫在凉亭分手是什时间？先思考下再回答也不迟，你答案需要非常精确。”
厄休拉苦笑着。
“您以为没有在心里反复确认吗？出去见他时正好九点半。布兰特少校在露台上散步，为避开他，只好绕远路穿过树丛。到达凉亭时间应该是九点三十三分左右。拉尔夫已经在那儿等。和他起待十分钟——不会比这更久，因为回到屋里时刚好九点四十五分。
此刻才恍然大悟，那天她之所以执著于时间问题，就是因为她渴望能证明艾克罗伊德遇害时间在九点四十五分之前，而非之后。
波洛下个问题也瞄准这里。
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