“太棒了——你把调查过程中的感想都记录下来了？”
我点点头。
“非常好！”波洛喊道，“快给我看看，就现在。”
他的要求过于突然，我有些措手不及，好半天才回想起我写下的某些细节可能并不合适。
“你别太介意，”我吞吞吐吐地说，“有些地方——呃——我写得可能过于个人化了。”
我莫名其妙地望着他。他靠着椅背，眯着眼，十指指尖相抵。突然，他叹了口气，又摇摇头。
“怎么了？”我问。
“我常常思念我的朋友黑斯廷斯。他现在定居阿根廷了，我之前跟你提过。每次办大案子，身边总有他，而且他对我帮助很大——是的，帮助很大。因为他总能在不知不觉中发掘出真相——当然，当然，他自己常常留意不到。有时他会说些傻话，而正是这些傻话让我豁然开朗！还有，他喜欢将案情进展书写下来，这个习惯也非常有意思。”
我有点难为情地轻声干咳。
“说到这个——”我欲言又止。
“好了，孩子，”卡洛琳站起身说道，“上楼休息一下吧。别担心，亲爱的，都交给波洛先生好了，你只管放心。”
“我该回芬利庄园了。”厄休拉有点为难。
但卡洛琳不容分说地拉住她。
“胡说，现在你归我管，至少目前你得留下——呃，波洛先生的意见呢？”
“这样最好，”比利时小矮人也同意，“今晚我想请小姐——抱歉，应该是佩顿太太——参加我召集的小聚会，在我家，九点钟。一定要让她来。”
“哦！这完全可以理解。你不止一次将我刻画得滑稽可笑，甚至荒诞不经，对吗？没关系，黑斯廷斯有时也不太拘礼。这种小问题我一向都不在乎。”
我依然举棋不定，但还是从书桌抽屉里拿出一沓乱糟糟的手稿递给他。考虑到将来可能将这些文字付诸出版，我划分了若干章节，昨晚刚更新到拉塞尔小姐来访这部分。所以交给波洛的一共有二十章。
这些手
波洛坐直了，两眼放光。
“怎么？你想说什么？”
“哎，不瞒你说，我读过几本黑斯廷斯上尉写的书，于是我就想，为什么不尝试一下呢？否则我会抱憾终身的。这样的机会毕竟难得，我这辈子很可能就这一次能参与破案啊。”
我浑身不自在，越来越语无伦次，结结巴巴地说完了这番话。
波洛跳了起来，我真怕他给我来个法式拥抱，幸好他忍住了。
卡洛琳点点头，陪厄休拉出去了。门关上后，波洛又坐回椅子里。
“目前为止一切顺利，”他说，“案情正自动趋于明朗。”
“但拉尔夫·佩顿的处境却更加不妙了。”我闷闷不乐地说。
波洛点点头。
“是啊，但这也是可以预料到的，不是吗？”
