“
想，您打算在那儿待几天吧？”
“没错。从没去过斯坦布尔，错过
会很遗憾
——是。”他说明似打个响指，“没有负担——会在那儿游览几天。”
“圣索菲，很漂亮。”迪博斯克中尉说，不过他可从来没见过。
阵冷风呼啸着吹过站台，两人都打个冷战。迪博斯克中尉偷偷地瞄眼手表。四点五十五分——只有五分钟！
他唯恐对方注意
托罗斯快车上重要旅客
叙利亚冬季，清晨五点钟，阿勒颇站台旁停着辆在铁路指南上美其名曰托罗斯快车火车，上面有节厨房车、节餐车、节卧铺车厢和两节普通客车厢。
通向卧铺车厢踏板旁边，站着个年轻法国中尉，穿着身醒目制服，正在跟个矮个子男人说着什
。后者用围巾把脑袋裹得严严实实，只露出个红彤彤鼻尖和两撇向上翘起小胡子。
天气寒冷，为位高贵陌生人送行这份工作可不怎令人羡慕，但中尉迪博斯克还是勇敢地坚守在岗位上，用优雅法语说着优美词句。实际上，他并不明白这切究竟是怎回事。当然，在这种情况下总有些谣言。将军——他将军——脾气越来越坏。然后来个陌生比利时人，好像是大老远从英国过来。过星期——无缘无故紧张星期——再后来发生某些事，位很有名军官z.sha，另外位突然宣布辞职，那些焦虑脸上忽然没有焦虑，些军事防御措施也放松，而将军——迪博斯克中尉顶头上司——好像忽然年轻十岁。
迪博斯克偶然听到将军和陌生人部分谈话。“你救们，亲爱，”将军充满感情地说，白色大胡子激动得直哆嗦，“你挽救法国军队荣誉——避免很多流血事件！你接受请求，该怎感谢你才好啊！你这远过来——”
这个陌生人（他名字是赫尔克里•波洛）回答得很恰当，其中有这句：“可你确实救过命，怎能忘记呢？”接着将军也很恰当地作回答，表示过去那件事不值提。又提到法国、比利时、光荣与荣耀诸如此类话题，彼此热情拥抱之后结束谈话。
至于两个人说究竟是什，迪博斯克中尉仍然是摸不着头脑，但是他被委以重任，护送波洛先生登上托罗斯快车，作为个有着远大前程青年军官，他怀着满腔热情执行这任务。
“今天是星期日，”迪博斯克中尉说，“明天，星期晚上，您就到斯坦布尔。”
他不是头次这说。火车发动之前，站台上对话多少会有些重复。
“是啊。”波洛先生表示赞同。
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