放进保险箱。而奥布里则不
样，他坐在办公室，钞票从来不经手，可却推动着惊人数目
财富在各大洲之间流转。他是财富主人，让财富翻倍，运气不好时候就坐视它们消失，不改大将气度。对霍华德而言，奥布里近乎神般，哪怕来场全球性经济崩溃也无法令他形象矮小分。每当别人责怪奥布里类人让国家深陷泥潭时，这位熟食店老板都会不耐烦地反驳：情况好时候怎
不见有人抱怨呢？这是他百说不厌观点。他给予奥布里敬意，高得如同后者是位在广受批评战争中负伤将军。
与此同时，作为名市议员，奥布里能接触到各式各样有趣数据，还能与霍华德分享有关帕格镇令人头疼卫星小区种种消息。本地多少资源投给
丛地破落街道，而没有得到星半点回报，两人都清二楚。他们还知道，丛地没有幢房子是住户自己买下来（而时至今日，坎特米尔小区红砖小楼则几乎都被私人购入囊中，整修得漂漂亮亮，几乎难以辨别出昔日模样：窗台伸出花架，门口新修门廊，屋前草地也修剪得整整齐齐）。他们甚至解，丛地居民近三分之二完全靠救济金过活，而有相当大部分人进过贝尔堂戒毒所。
6
霍华德脑子里永远印着丛地噩梦般景象：纸板糊起窗户，上面还涂满脏字脏画；少年们抽着烟，在常年破烂不堪公共汽车候车亭里鬼混；天线锅遍地安家，面朝天空，形同狰狞金属花朵裸露出颗颗胚珠。他常常反问道：这些人为什就不能整治整治，把这地方弄得像话点？——为什就不能每家从微薄收入中拿出点，凑钱起买台割草机？但从来不会有这种事：丛地只会坐等镇政厅、选区、教区来清理、修复和维护，坐等别人伸手给予、给予、给予。
随后霍华德又会回忆起童年时住霍普街，家家户户都只有块小小后花园，大不过块桌布，可是包括母亲在内大多数人家都种上红花菜豆和马铃薯。在霍华德看来，只要丛地居民有心，就完全能自己种起新鲜蔬菜来，能管教好戴头巾、乱涂乱画坏小孩，能团结起来除尘迎新，也能把自己打理干净找份工作。没有任何人拦着他们。于是霍华德只好得出结论，过眼下这种生活，是他们自己选择，而这片小区令人心惊堕落氛围，则是居民们无知懒惰外在标记。
帕格镇则完全相反，在霍华德心里，它因为道德光辉而熠熠闪耀，就好似全体居民灵魂都投射在鹅卵石街道、小山坡和美不胜收房屋上。对霍华德而言，这块生他养他土地已经远远不止是幢幢老房子，那条淙淙流过、绿树蔽岸河流
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