秋林想了想，说，那就让齐海生跟我去吧。一男一女要安排两个房间，麻烦。
马师傅说，行，你定，我来说。
中饭吃饭，马师傅便说了让齐海生跟秋林去三岔的事情。爱春听了，便发牢骚，说自己每日闷在店里，已经闷出毛病来。齐海生见状，便说，爱春姐，那我让给你去。马师傅听了，用筷子敲碗边，说，我是店长，我定下来的事情，不用让来让去，以后机会多的是。
下午南货店里事情忙完，吃过早夜饭，秋林和海生便走路赶到三岔镇上副食品商店。食品商店店长姓胡，瘦骨伶仃一个人，看面相尖酸刻薄，为人却很是客气。见秋林海生来了，便赶紧让人烧了两碗糖水荷包蛋当脚力。秋林说两人吃过夜饭了，让胡店长不要忙。胡店长却说，长亭离这里不近，走了一路，夜饭早溜到腿肚里了。赶紧吃点，还要忙一夜呢。秋林便不再推辞，两人吃下热烫烫糖水荷包蛋，吃完，又与店里工作人员一起清点货源，再把白糖、荔枝、红枣用牛皮纸包成大大小小包裹。就这样忙忙碌碌，一直忙到半夜。忙完了，店里又准备夜宵，夜粥配肉烤鲞。吃得肚饱，秋林走到外面伸展下手脚。齐海生跟出来，拔香烟给秋林吃。秋林说，我不会吃烟。齐海生将烟点
齐海生聪明，什么事情都是一学就会。包包裹，裁布，打酒，很快都能上手。人又漂亮，柜台里一站，清清爽爽，那柜台也显得洋气起来。齐海生来了，到南货店来买东西的女人都多了。
马师傅说，齐师傅那样一副面孔，倒生出这么漂亮一个后生。这后生招女人，天生一双桃花眼。
秋林问，什么是桃花眼。
马师傅说，你看他眼角，吊得半天高。
尽管齐海生对秋林客客气气，但秋林总觉得齐海生有些古怪，好像看到的不是真人，而是蒙了一层纱布，纱布后隐藏什么，他讲不清楚。对秋林来说，齐海生来南货店最大好处是将爱春注意力吸引过去，从此再也没有来烦过秋林。
秋林暗自庆幸，这真是谢天谢地一桩功德了。
2
转眼，到了这一年三岔的大集日子。三岔公社也变成了三岔镇。
三岔地方是此地最南端，与三门、天台镇交界。每逢大集，三门、天台的商贩和村民都会汇集到此地，热闹非凡。每年这时，都是供销社最忙碌关节。镇供销社人手不够，就从各个南货店抽人去帮忙。分配给长亭，是两个名额。原本应该是马师傅带队，他是店长。但他却主动把名额让给秋林。
马师傅说，小陆，我年岁大了，再过几个月，就要轮到退休。我走了，你是店里资格最老一个，我能看出，县社许主任看重你，早晚你要当店长。有些事情，你锻炼锻炼。齐海生，爱春，你挑一个搭档。
