哈利•波特在许多方面都是个很不寻常
男孩。比如，他在
年里最讨厌暑假。再比如，他其实很想做家庭作业，却不得不在半夜三更偷偷地做。还有，他碰巧是名巫师。
差不多午夜
，他俯身躺在床上，毯子拉上来盖过头顶，像支起顶帐篷，只手拿着手电筒，本皮封面大部头书（巴希达•巴沙特《魔法史》）摊开靠在枕头上。鹰羽毛笔在纸上移动，哈利皱着眉头，查找对他写论文有帮助东西，论文题目是《十四世纪烧死女巫做法完全是无稽之谈》。
羽毛笔停在段看上去有点价值内容上。哈利把圆框眼镜往鼻梁上推推，让手电筒凑近书页，读道：
在中世纪，不会魔法人（般被称为麻瓜）特别害怕魔法，却对魔法缺乏足够认识。偶尔，他们抓住个真正女巫或男巫，焚烧是根本没有用。巫师只要施个最基本凝火咒，边假装痛苦地尖叫，边美美地享受那麻酥酥快感。怪人温德林太喜欢被焚烧感觉，她故意化装成各种样子，让人家把她抓住四十七次。
哈利用牙齿咬住羽毛笔，伸手到枕头底下掏出他墨水瓶和卷羊皮纸。他慢慢地、小心翼翼地扭开墨水瓶盖，把羽毛笔放进去蘸蘸，开始写起来，并不时地停下来侧耳细听，因为如果德思礼家谁起来上厕所时听见他羽毛笔沙沙声，恐怕他整个暑假都会被关在楼梯底下储物间里。
就是因为女贞路4号德思礼家，哈利从来没有好好享受过暑假日子。弗农姨父、佩妮姨妈，还有他们儿子达力，是哈利在世界上仅有亲人。他们是麻瓜，对魔法态度很像中世纪人。哈利已故父母都是巫师，多少年来，在德思礼家从没有人提起过他们名字。佩妮姨妈和弗农姨父曾经希望，只要尽量对哈利严加控制，就能把他身上魔法挤压掉。然而他们没有成功，这使他们十分恼怒。这些日子，他们整天提心吊胆，生怕有人发现哈利最近两年是在霍格沃茨魔法学校读书。但他们所能做，也就是在暑假开始就把哈利魔法书、魔杖、坩埚和飞天扫帚锁起来，并且不准哈利跟邻居说话。
对哈利来说，拿不到魔法书确实很成问题，因为霍格沃茨老师布置大堆假期作业。有篇论文特别令人头疼，是关于缩身药水，那是哈利最不喜欢老师斯内普教授布置。斯内普教授肯定巴不得哈利完不成，好有个借口关他个月禁闭。因此，在暑假第个星期里，哈利抓住机会，趁弗农姨父、佩妮姨妈和达力到前面花园里欣赏弗农姨父公司给他新买汽车（嚷嚷得声音很大，好让街上人都能听
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