“但是，电不能提供您呼吸
空气吧？”
“哦！
也可以制造空气供利用，但不必多此
举，因为可以随便浮上海面，只要乐意。虽然，电不能提供新鲜空气，但它至少可以发动高功率气泵，把空气压缩进专门储气罐里，这样，可以根据需要潜入海底深处，愿待多久就待多久。”
“船长，”答道，“不胜佩服，您显然已经找到
人类将来有天才能找到东西，那就是电真正强大动力。”
“不知道他们能不能找到这种动力，”尼摩船长冷冷地回答，“但不管怎
说，您已经看到，利用这种宝贵能源已初见功效。正是电为们照明，既有均匀性，又有持续性，这是阳光做不到。现在，您请看这座挂钟，它是电动，准确度可与天下名表媲美。把表盘分为二十四小时，与意大利钟表制无异；因为对来说，既不存在黑夜，也没有什白天，既看不见太阳，也看不见月亮，只有这种人造光，把它直带到海底来！您看，此时此刻，正是早晨十点钟。”
“
水成分。千克海水中百分之九十六点五是水，百分之二点七左右是氯化钠，其次就是少量氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁、硫酸盐和碳酸钙。那您可以看出，氯化钠在海水中含量可观。而就是从海水中提取钠，又用钠合成所需物质。”
“钠？”
“是，先生。钠与汞结合，形成汞合金，代替本生〔1〕电池中所需要锌。汞用之不尽，只有钠才会消耗，但大海正好为提供钠。此外，还要告诉您，钠电池应当是能量最高，它电力是锌电池两倍。”
〔1〕本生（1811—1899），德国化学家和物理学家。发明本生灯、本生光度计和本生电池。
“船长，很明白，您得天独厚，周围到处是钠。海水中有是钠。好。不过，得把它生产出来，句话，要把它提炼出来。您是怎样做呢？当然，您电池可以用来提取，不过，如果没有搞错，电动机器消耗钠恐怕要超过提炼出来产量。结果您为生产而消费钠，实际上比您所能生产钠数量要大得多！”
“正因为如此，教授先生，才不用电池来提取钠，只用地下煤炭燃烧发出热量来提炼。”
“地下？”不由强调下。
“就说是海下煤炭吧，随您便，”尼摩船长回答道。
“您能开采海底煤矿？”
“阿罗纳克斯先生，您会看到工作面。只请您稍安勿躁，因为来日方长，用不着性急嘛。只提醒您注意这点：切取自海洋，海为发电，电为鹦鹉螺号提供热量、光明和动力，句话，电赋予鹦鹉螺号生命。”
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