“正是。”贡协议说。
“哦,”继续算,“鹦鹉螺号
容量是
千五百桶,
桶是
千升,鹦鹉螺号含有
百五十万升空气,除以两千四百升……”
用铅笔很快得出答案:
“得出商是六百二十五。鹦鹉螺号所含
空气可供六百二十五人呼吸二十四小时。”
“六百二十五!”尼德重复道。
“为什?”
反问道。
直盯着尼德·兰看,他
意图很容易被识破。
“因为,”说,“根据
猜测,根据
对船长生活方式
理解,鹦鹉螺号不仅仅是
条船。它可能是
个避难所,像船长这样
避难人,业已同陆地断绝
联系。”
“有可能,”贡协议说,“说到底,鹦鹉螺号只能容纳定数量
人,先生能不能估算
下,最多可容纳多少人?”
“如何估算,贡协议?”
3月13日至14日夜间,鹦鹉螺号继续取道南行。想,到
合恩角纬度线,它会掉转船头向西开去,以便回到太平洋海域,从而结束环球旅行。可鹦鹉螺号偏不这
干,而是继续开往南方地区。它到底要去哪里?难道要去南极?简直是胡闹。
现在才认识到,船长特立独行,尼德·兰对他采取戒备态度不无道理。
加拿大人许久以来不再对提他
逃跑计划
。他变得沉默寡言,对
爱搭不理。
看得出来,
再拖长
囚禁生活压得他喘不过气来。每当他遇见船长时,两眼便燃烧起阴森森
怒火,
老担心他那火爆脾气会导致他铤而走险。
3月14日那天,贡协议和他来房间找
。
问他们登门拜访有何贵干。
“有个简单问题要问您,先生,”加拿大人开门见山答道。
“问吧,尼德。”
“但可以肯定,”补充道,“把水手和管理人员
“可以计算。鉴于先生已经解船
容量,就可以推算出它可容纳多少空气;另
方面,知道每个人需要呼吸多少空气,而鹦鹉螺号每隔二十四小时就需要浮出水面换
次空气,把两项结果
对比……”
贡协议话音未落,就知道他想说什
。
“明白你
意思,”
说,“这种演算,很容易,但只能说个大概。”
“没关系,”尼德·兰又道,心情颇迫切。
“那就算算,”答道,“每人每小时消耗
百升空气中
氧气,二十四小时就要消耗两千四百升。因此必须求出鹦鹉螺号容纳多少倍
两千四百升。”
“您估计鹦鹉螺号上有多少人?”
“说不上来,朋友。”
“依看,”尼德·兰又说,“操纵这艘船不需要多少船员。”
“不错,”答道,“就目前情况看,最多有十来个人就够
。”
“那好,”加拿大人说,“为什不需要更多
人?”
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