“很好，贡协议，”
回应道，“但是，这两个属动物，海豹和海象，假如没有弄错
话，又可分好几种，们何不趁此机会就地考察
番。走吧。”
现在是上午八时整。正午要观测太阳，们还有四个小时可以利用。们信步朝个大海湾走去，海湾深入陆地，沿岸悬崖峭壁环抱。
到
那里，可以这
说，极目四望，不论是在地上还是在冰上，到处是熙熙攘攘哺乳动物，目光在下意识地搜寻海中老人普洛透斯〔2〕身影，正是他为海神尼普顿放牧这洋洋大观畜群。这里海豹最为可观。它们形成明显群体，雄雌分工合作，父亲照看全家，母亲为孩子喂奶。有几只年轻海豹，已经身强力壮，正锻炼离群独步。海豹想要挪动地方，就得曲身前拱，小跳动爬行，笨拙地利用不完善阔鳍，而这种鳍在同属海象身上，就成真正前臂。要说，这些动物脊椎骨活动灵活，骨盆狭窄，体毛短而且密，长着脚蹼，旦进入水里，身体各部位便神气活现起来，游泳姿势漂亮极。它们在陆地上休憩时，姿态温文尔雅，优美之极。无怪乎古人见海豹那千娇百媚体态，那温柔妩媚容颜，那毛茸茸亮晶晶眼睛，那传情勾魂眼神，无不对海豹进行美化和神化，终于把雄海豹改造成半人半鱼海神，把雌海豹变为美人鱼。
〔2〕普洛透斯，希腊神话中变化无常海神，又叫海中老人，能预知未来，只有中午出海躺在岩石阴影下睡午觉。谁若能遇见他，便可得知未来。
告诉贡协议，这些聪明鲸类动物脑细胞颇为发达。除人类，恐怕任何哺乳动物都没有如此丰富大脑组织。正因为如此，海豹可以接受定程度教育训练，很容易驯养。赞同有些自然学家看法，认为海豹经过适当驯养后，就可以
成问题。
“谢天谢地，”贡协议说，“幸亏尼德·兰没有跟们块来。”
“为什说这种话，贡协议？”
“因为疯狂猎手会把它们杀绝。”
“杀绝，未免言过其实，但相信，真，加拿大人旦动鱼叉，难免有几只美丽鲸类动物遭殃，可们谁也阻拦不。尼摩船长见肯定不高兴，他不会让无害动物惨遭杀害。”
“他是对。”
“当然啦，贡协议。不过，你得告诉，你是不是已经对这些出类拔萃海洋动物进行分类？”
“先生您很清楚，”贡协议回答道，“在实践方面不太内行。只要先生告诉这些动物名字……”
“这是海豹和海象。”
“鳍脚科两个属，”聪明贡协议立刻脱口而出，“食肉目，有爪类，单子宫亚纲，哺乳动物纲，脊椎动物门。”
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