“谁派你来
？”
“
不能说。你如果接受当你律师，费用有人付。”
“猜这表示他们抓到他
。”
他只是盯着。吐烟圈。是那种带滤嘴香烟，味道像厚棉滤过浓雾。
“如果你是指伦诺克斯，”他说，“当然你是指他——不，他们并没抓到他。”
地回答。他试探你能力，把你当做
只表演狗。他疲劳、愤世嫉俗又能干。他是古今历久不衰出大戏舞台经理，但他自己对那出戏已没有兴趣。
“好吧，你，站直。肚子缩进去。下巴缩进去。肩膀往后。头摆平。笔直看前面。左转。右转。再向前，手伸出来。手掌向上。手掌向下。袖子卷起来。没有明显疤痕。头发深棕色，有点白发。眼珠子棕色。高六英尺半英寸。重约百九十磅。名叫菲利普·马洛。职业是私人侦探。好，好，幸会，马洛。就这样。下个。”
多谢，队长。多谢你花时间。你忘记叫张开嘴巴。有几个镶得不错牙，有个非常高级烤瓷冠。是价值八十七块钱烤瓷冠呢。队长，你忘看鼻孔。里面有很多疤痕组织。动过鼻间隔手术，那家伙真是屠夫！当时花两小时，听说现在只要二十分钟就够。队长，打过橄榄球，企图挡住落下球，结果稍微失算，因而受伤。挡住那家伙脚——在他踢球之后。罚十五码球，手术第二天他们从鼻子中拉出硬硬染血绷带，次拉出英寸，绷带就差不多有十五码长。不是吹牛，队长。只是告诉你。小事情才重要。
第三天位狱官清早来开牢门。
“你律师来。把烟蒂按熄——别按在地板上。”
“恩迪科特先生，谁派你来，何必故作神秘？”
“委托人喜欢不具名。委托人有些特权。你接受吗？”
“不知道。”说，“他
把烟蒂扔进马桶冲掉。他带着到会议室。位高大苍白黑发男子站在那儿眺望窗外。桌上有个肥胖棕色公事包。他转过身，等门关上。然后他在宛如从诺亚方舟拿出来疤痕累累橡木桌那头，靠近公事包坐下。桌子真旧，恐怕连诺亚方舟都是转手买来。律师打开个银色烟盒子，放在他前面，上下打量。
“坐下，马洛。想抽根烟吗？叫恩迪科特，休厄尔·恩迪科特。受命当你律师，费用不用你出。猜你很想出去吧？”
坐下来，拿根烟。他用打火机替点上。
“恩迪科特先生，很高兴再见到你。们以前见过面——你当地方检察官时候。”
他点点头。“不记得，不过很有可能。”他微微笑，说，“那个职位不算是本行。想不够凶。”
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