万马齐喑时
大声疾呼是对
“对不起，”他说，“
不签名。”
几天后，他从报纸上读到
有关请愿书
些文章。
当然，那些文章里，没有个字提及它是在彬彬有礼地呼吁释放政治犯。没有份报纸引用那篇短文只言片语。相反，它们用大量篇幅，用含混恐吓之词，谈着份旨在为场新反社会主义运动奠定基础反z.府宣言。它们还列举所有签名者，每个人名下都伴有使托马斯起鸡皮疙瘩诽谤与攻击。
这并非出人意外。任何不是当局组织公开活动（会议、请愿、街头聚众），都理所当然地视为非法，所有参与者都会陷入危险，这已成为常识。但是，也许这会使托马斯对自己没有为请愿签名更加感到歉疚。他为什
没有签？他再也记不起是什原因促成他决定。
再次看见他，象小说开头时那样出现在跟前：他站在窗前，目光越过庭院落在那边墙上。
这就是产生他意象。前面指出过，作品中人物不象生活中人，不是女人生出来，他们诞生于个情境，个句子，个隐喻。简单说来那隐喻包含着种基本人类可能性，在作者看来它还没有被人发现或没有被人扼要地谈及。
但是，个作者只能写他自己，难道不是真吗？
穿越庭院凝视以及不知所措茫然；热恋中女人听到自己胃里顽固咕咕声响；缺乏意志抛弃自己背叛魔途背叛；伟大进军中与人们起举起拳头；在暗藏窃听器前智慧表演——知道这切情境，自己都经历过，但这切未能产生提纲勾勒中和作品描绘中人物。小说中人物是自己没有意识到种种可能性。正因为如此，对他们都样地喜爱，也样地被他们惊吓。他们每个人都已越过自己固定界线。对界线跨越（“”只存在于界线之内）最能吸引，因为在界线那边就开始小说所要求神秘。小说已不是作者自白，是对人类生活——生活在已经成为罗网世界里——调查。但是够，让们还是回到托马斯吧。
他个人在公离里，目光越过庭院，落在对面那幢建筑脏墙上。他想念那高个；驼背以及大下巴编辑，还有他朋友们。他并不认识他们，他们甚至从未进入他生活圈子。他感到自己仿佛刚在火车月台上碰到位漂亮女人，还来不及跟她说什，她就步入卧车厢，去伊斯坦布尔或里斯本。
他再次极力想着自己应该怎办。他尽最大努力排除每点感情上因素（比如他对那位编辑崇拜以及儿子给他恼怒），但仍然拿不定主意，究竟该不该在他们给文件上签名。
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