特别
来访只是哈利法克斯勋爵与时任德国驻英大使里宾特洛甫[4]先生之间整个
连串此类“非官方”会晤开始。不过在那第个晚上，哈利法克斯勋爵态度却极为审慎；实际上他来到达林顿府第句话就是：“说实话，达林顿，
真不知道你敦促到这儿来干什
。知道肯定会为此而后悔。”
里宾特洛甫先生估计还要个多钟头才能到，爵爷于是就建议先带客人参观下达林顿府——这个策略曾帮助不少精神紧张客人放松下来。不过在继续忙工作时候，多次听到哈利法克斯勋爵在府里不同地方不断地表达着他对于当晚那次会晤疑虑之情，达林顿勋爵对他反复安抚也终归是徒劳。可是又过
段时间，突然听到哈利法克斯勋爵惊呼道：“天哪，达林顿，尊府这些银器真是太赏心悦目。”当时听到这样赞誉自然是非常高兴，不过这个小插曲所带来真正令人满意结果却是两三天后才出现，达林顿勋爵特意对说：“顺便说句，史蒂文斯，咱们银器那天晚上给哈利法克斯勋爵留下极为深刻美好印象，使得他整个心绪都为之而变。”这是——记得很清楚——爵爷原话，所以那可绝非是个人想入非非：银器所保持良好状态对于缓和那晚哈利法克斯勋爵和里宾特洛甫先生之间紧张关系，确做出虽说微不足道却又是意义重大贡献。
话已至此，关于里宾特洛甫先生情况再多说几句或许也不为过。当然，现在大家普遍接受看法是里宾特洛甫先生是个大骗子手：那些年间希特勒计划就是尽可能长时间地欺骗英国，隐瞒其真实意图，而里宾特洛甫先生在们国家唯使命即具体地实施这骗术。如所说，这是大家普遍持有观点，并不想在此提出异议。然而，令人着恼是听到大家如今说起这件事来那种口气，就仿佛他们从未有时刻上过里宾特洛甫先生当似——仿佛就只有达林顿勋爵个人相信他是位高尚绅士，只有爵爷个人跟他建立过工作上关系似。事实是，在整个三十年代，里宾特洛甫先生在所有那些最为显赫宅第中都被视为位备受尊敬人物，甚至是位光彩照人、富有魅力人物。尤其是在九三六和三七年间，还记得仆役大厅里随侍主人来访仆佣们围绕着“那位德国大使”所有那些话题，从他们谈话当中可以清楚地解到，当时本国许多最为显赫名媛和士绅都很为他着迷和倾倒。如前所说，听到同样这些人现在谈起当时情况居然完全变样，尤其是有些人说到爵爷那些话，实在是令人着恼。只要看看他们其
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